Saul regjerte i ett år, og da han hadde regjert i to år over Israel,

Saul utvalgte 3000 menn fra Israel; hvorav 2000 var med ham i Michmash og på fjellet Bethel, og 1000 var med Jonathan i Gibeah i Benjamin. Resten sendte han hver mann til sitt telt.

Jonathan slo filisternes garnison i Geba, og filisterne fikk nyss om det. Saul blåste i trompeten over hele landet og kunngjorde: La hebreerne høre!

Hele Israel hørte at Saul hadde slått ned en filistergarnison, og at Israel derfor var til avsky for filisterne. Folket ble derfor samlet etter Saul i Gilgal.

Filisterne samlet seg for å kjempe mot Israel med 30 000 stridsvogner, 6 000 ryttere og et folk tallrike som sand ved havets bred. De drog opp og slo leir i Michmash, øst for Bethaven.

Da mennene i Israel så at de var i en vanskelig situasjon (for folket var engstelige), gjemte de seg i huler, i kratt, ved steiner, på høye steder og i fordypninger.

Noen av hebreerne krysset Jordan til landene i Gad og Gilead. Saul var derimot fortsatt i Gilgal, og folket fulgte ham i skjelvende redsel.

Han oppholdt seg der i syv dager, slik den faste tiden Samuel hadde fastsatt, men Samuel kom ikke til Gilgal; og folket spredte seg fra ham.

Saul sa: «Bring hit et brennoffer og et fredsoffer til meg.» Og han ofret brennofferet.

Så snart han var ferdig med brennofferet, kom Samuel, og Saul gikk ut for å møte ham og hilse på ham.

Samuel spurte: «Hva har du gjort?» Saul svarte: «For jeg så at folket hadde spredt seg fra meg, at du ikke kom innen den fastsatte tiden, og at filisterne hadde samlet seg i Michmash.»

Derfor tenkte jeg: «Filisterne vil nå komme ned mot meg til Gilgal, og jeg har ikke bedt til HERREN.» Jeg presset derfor meg frem og ofret et brennoffer.

Samuel sa til Saul: «Du har handlet uklokt. Du har ikke holdt den befaling HERREN din Gud gav deg, for nå ville HERREN ha oppreist kongedømmet ditt over Israel for evig.»

Men nå skal ikke kongedømmet ditt vare. HERREN har utvalgt en mann etter sitt hjerte og befalt ham å lede sitt folk, fordi du ikke fulgte det HERREN befalte deg.

Samuel reiste seg og førte ham fra Gilgal til Gibeah i Benjamin. Saul telte folket som var med ham, omtrent sekshundre menn.

Saul, hans sønn Jonathan og folket som var med dem, oppholdt seg i Gibeah i Benjamin, mens filisterne slo leir i Michmash.

Røverne kom ut fra filisternes leir i tre skvadroner: én skvadron vendte mot veien som fører til Ofra i Shual-landet,

én annen skvadron tok veien til Bethhoron, og den tredje vendte mot grensen, med utsikt mot Zeboim-dalen og videre mot ødemarken.

Det fantes ingen smeder i hele Israel, for filisterne sa: «Ellers vil hebreerne lage sverd og spyd.»

Likevel dro alle israelittene ned til filisterne for å slipe sine redskaper, sin plogskjær, sin øks og sin hakke.

De hadde visse filer til å slipe hakker, plogskjær, gafler, økser og til å skjerpe støtene.

På slagets dag viste det seg at ingen blant dem som var med Saul og Jonathan hadde sverd eller spyd i hånden – bare Saul og hans sønn Jonathan hadde slike våpen.

Og filisternes garnison dro ut til passasjen i Michmash.