Og budskapet fra Samuel nådde hele Israel. Nå dro Israel ut i kamp mot filisterne og slo leir ved Ebenezer, mens filisterne slo leir i Aphek.

Filisterne stilte seg i kampform mot Israel, og da kampene brøt ut, ble Israel slått under for filisterne, og de drepte omkring fire tusen mann av hæren på marken.

Da folket kom inn til leiren, sa Israels eldste: «Hvorfor har Herren straffet oss i dag for filisternes skyld? La oss hente paktens ark til Herren fra Shiloh til oss, så den, når den kommer inn blant oss, kan frelse oss fra våre fienders makt.»

Så sendte folket til Shiloh for å hente paktens ark til Herren allmektige, som bor mellom keruber, og Eli’s to sønner, Hophni og Phinehas, var der sammen med Herrens paktark.

Da Herrens paktark kom inn i leiren, ropte hele Israel et mektig jubelrop, slik at jorden skalv av lyden.

Da filisterne hørte lyden av jubelen, spurte de: «Hva betyr dette store ropet i israelittenes leir?» Og de forsto at Herrens paktark hadde kommet inn i leiren.

Filisterne ble redde og sa: «Gud har kommet inn i leiren!» Og de utbrøt: «Ve oss, for slik noe har vi aldri opplevd før.»

Ve oss! Hvem skal frelse oss fra disse mektige guders hånd? Dette er de guder som slo egypterne med alle de plager som førte gjennom ørkenen.

Vær sterke og oppfør dere som menn, dere filistre, så dere ikke ender opp som israelittenes tjenere, slik de har vært for dere. Stå mann og kjemp!

Filisterne kjempet, og Israel ble slått. Hver mann flyktet til sin egen teltleir, og det ble et voldsomt blodbad – omtrent tretti tusen infanteri fra Israel falt på slagmarken.

Guds paktark ble tatt, og Eli’s to sønner, Hophni og Phinehas, ble drept.

En mann fra Benjamin rømte fra hæren og kom samme dag til Shiloh med klærne revet i stykker og med jord over hodet.

Da han kom, så han at Eli satt ved veikanten og holdt vakt, for hans hjerte var tungt for Guds paktark. Da mannen kom inn i byen og fortalte nyheten, lød det et felles rop gjennom hele byen.

Da Eli hørte lyden av dette skriket, spurte han: «Hva betyr denne larmen?» Og mannen kom rastløpende inn for å fortelle Eli.

Eli var nittito år gammel, og øynene hans var blitt svake slik at han ikke lenger kunne se ordentlig.

Mannen sa til Eli: «Jeg er den som rømte fra hæren i dag.» Og Eli spurte: «Hva har skjedd, min sønn?»

Budbringeren svarte: «Israel har flyktet for filisterne, det har vært et stort massemord blant folket, og dine to sønner, Hophni og Phinehas, er døde – og Guds paktark er tatt.»

Da Eli hørte omtalen om Guds paktark, falt han bakover fra setet ved porten, og hans nakke brakk. Han døde, for han var en gammel og tung mann. Han hadde dømt Israel i førti år.

Hans svigerdatter, Phinehas’ kone, som var gravid og nær ved å føde, fikk nyheten om at Guds paktark var tatt, og at både hennes svigerfar og ektemann var døde. Hun bøyde seg i smerte og begynte å føde, for fødselssmertene hadde kommet over henne.

Nær ved tiden for hennes død sa kvinnene som sto ved hennes side: «Frykt ikke, for du har født en sønn.» Men hun svarte ikke og tok det ikke til seg.

Hun ga barnet navnet Ichabod og sa: «Æren har forlatt Israel, for Guds paktark er tatt, og både min svigerfar og min ektemann er døde.»

Og hun utbrøt: «Æren har forlatt Israel, for Guds paktark er tatt.»