Og kongen sendte bud, og han samlet alle de eldste i Juda og Jerusalem til seg.

Kongen gikk opp til HERRENS hus sammen med alle mennene fra Juda og alle innbyggerne i Jerusalem, samt prester, profeter og hele folket, både små og store. Han leste for deres ører alle ordene i paktsboken som var funnet i HERRENS hus.

Kongen sto ved en søyle og inngikk en pakt for Herren, om å vandre etter Herren og holde hans bud, vitnesbyrd og forskrifter med hele sitt hjerte og all sin sjel, for å holde de ord som er skrevet om denne pakt i boken. Hele folket samtykket i pakten.

Han befalte overprest Hilkiah, presterne av den andre orden og portvokterne, å føre frem fra HERRENS tempel alle karene som var laget for Baal, for lunden, og for hele himmelens hær. Disse brente han utenfor Jerusalem, på Kidronsletten, og førte asken til Betel.

Han fjernet de avgudsdyrkende prester, som Juda-kongene hadde utpekt til å ofre røkelse på høydene i Judas byer og rundt Jerusalem; også de som ofret røkelse til Baal, til solen, månen, planetene og til hele himmelens hær.

Han førte lunden fra HERRENS hus, utenfor Jerusalem, til bekken Kidron, brente den der, trampet den til støv og strødde støvet over graver til folkets barn.

Han rev ned husene til sodomittene, som lå ved HERRENS hus, der kvinnene spant vev som var ment for lunden.

Han førte alle prestene ut av Judas byer og vanhelliget de høydeplassene der de ofret røkelse, fra Geba til Beersheba, og rev ned utsmykkede plattformer ved portene – de som lå på en manns venstre side ved inngangen til Joshua, byens guvernør, sin port.

Imidlertid gikk ikke prestene fra de høyde stedene opp til HERRENS alter i Jerusalem, men de spiste usyret brød sammen med sine brødre.

Han vanhelliget Topheth, som ligger i Hinnoms dal, slik at ingen kunne føre sin sønn eller datter gjennom ilden til Molech.

Han tok bort hestene som Juda-kongene hadde gitt til solen, ved inngangen til HERRENS hus, nær nattmesteren Nathanmelechs kammer som lå i forstedene, og brant solens stridsvogner med ild.

Han rev ned alterne som var på Ahaz’ øverste kammer, de som Juda-kongene hadde reist, samt alterne som Manasseh hadde bygget i HERRENS to gårdsrom. Kongen ødela dem, kastet støvet deres i bekken Kidron og rev dem ned fra deres sted.

Han vanhelliget de høydeplassene utenfor Jerusalem, som lå på høyre side av 'fordervelsens fjell', som Salomo, Israels konge, hadde reist for Ashtoreth, sidonianernes avskyelige gud, for Chemosh, moabittenes avsky, og for Milcom, ammonittenes avsky.

Han knuste billedstatuene i biter, hugget ned de kultiske lundene og fylte stedene med menneskebein.

Både alteret i Betel og den høydeplassen som Jeroboam, Nebats sønn – den som førte Israel til synd – hadde reist, rev han ned. Han brant høydeplassen, trampet den til støv og ødela lundene.

Da Josia vendte seg, oppdaget han gravstedene i fjellet. Han sendte etter dem, tok ut beinene fra gravene og brant dem på alteret, og vanhelliget det, i overensstemmelse med Herrens ord som den gudsmannen forkynte.

Så spurte han: 'Hva er dette for en inskripsjon jeg ser?' Og byens menn svarte: 'Det er graven til gudsmannen fra Juda, som forkynte alt det du har gjort mot Betel-altaret.'

Han sa: 'La ham være i fred, la ingen forstyrre hans bein.' Derfor lot de hans bein forbli urørte, sammen med beinene til profeten som var kommet ut av Samaria.

Også alle de høydeplassene i Samarias byer, som Israels konger hadde reist for å provosere Herren til vrede, fjernet Josia og gjorde med dem på samme måte som han hadde gjort i Betel.

Han drepte alle prestene som tjente på de høyede stedene ved alterne, brant menneskebein over dem og vendte deretter tilbake til Jerusalem.

Kongen befalte hele folket: 'Feir påsken til Herren deres Gud, slik det står skrevet i paktsboken.'

Sannelig, fra Israels dommere til Israels konger, og til Juda-kongene, hadde det aldri blitt holdt en slik påske.

Først i det attende år av kong Josia ble denne påsken holdt til Herren i Jerusalem.

Dessuten fjernet Josia alle medieutøvere, spåmenn, billedavguder og alle de styggheter som ble oppdaget i Judas land og i Jerusalem, for at han skulle kunne oppfylle lovens ord, slik de var skrevet i boken som overprest Hilkiah fant i HERRENS hus.

Ingen konge før ham hadde vendt seg til Herren med hele sitt hjerte, sin sjel og all sin kraft, slik Moses’ lov foreskriver; og etter ham har det ikke oppstått noen som ham.

Likevel avsto ikke Herren fra sin intense vrede, med hvilken hans sinne var tent mot Juda på grunn av alle de fornærmelser Manasseh hadde påført ham.

Herren sa: 'Jeg vil fjerne også Juda fra mitt åsyn, slik jeg fjernet Israel, og forkaste denne byen Jerusalem, som jeg hadde utvalgt, og huset der jeg sa: Mitt navn skal være der.'

Er ikke resten av Josias gjerninger og alt han gjorde nedtegnet i Juda-kongenes krøniker?

I hans tid dro Farao Nekho, kongen i Egypt, mot Assyriens konge helt til Eufrat, og kong Josia dro etter ham; han drepte ham ved Megiddo da de møttes.

Hans tjenere bar ham i en stridsvogn, død fra Megiddo, og førte ham til Jerusalem, hvor de begravde ham i sin egen grav. Folkene i landet tok Josias sønn Jehoahaz, salvet ham og gjorde ham til konge i farens sted.

Jehoahaz var tjuesju år da han begynte å regjere, og han regjerte tre måneder i Jerusalem. Hans mor het Hamutal, datter av Jeremiah fra Libnah.

Han gjorde det som var ondt i Herrens øyne, slik alle hans fedre hadde gjort.

Farao Nekho la ham bli bundet i Riblah i Hamaths land, slik at han ikke kunne regjere i Jerusalem, og påla landet en tribut på hundre talenter sølv og én talent gull.

Farao Nekho utnevnte Eliakim, sønn av Josia, til konge i stedet for sin far, omdøpte ham til Jehoiakim og tok Jehoahaz bort; deretter dro han til Egypt og døde der.

Jehoiakim overleverte sølv og gull til farao, men han beskattet landet for å skaffe pengene etter faraos bud. Han inndrev sølv og gull fra folkene, hver etter sin skattebyrde, for å gi det til Farao Nekho.

Jehoiakim var tjuefem år da han begynte å regjere, og han regjerte elleve år i Jerusalem. Hans mor het Zebudah, datter av Pedaiah fra Rumah.

Han gjorde det som var ondt i Herrens øyne, slik alle hans fedre hadde gjort.