Dessuten sa Ahitofel til Absalom: «La meg nå velge ut tolv tusen menn, så skal jeg gå ut og forfølge David i natt.»

Og jeg vil angripe ham mens han er utslitt og svak, og jeg skal gjøre ham skremt; alle som er med ham vil flykte, og jeg skal bare slå ned kongen.

Jeg skal bringe alle folkeslag tilbake til deg; den mannen du søker, er som om han allerede var kommet tilbake, slik at hele folket vil leve i fred.

Alle disse ordene gled Absalom og Israels eldste.

Da sa Absalom: «Kall nå også Hushai fra Arkit, så vi kan høre hva han har å si.»

Da Hushai kom til Absalom, talte Absalom til ham og sa: «Ahitofel har rådet slik; skal vi følge hans råd? Om ikke, så fortell meg hva du mener.»

Hushai svarte Absalom: «Rådet som Ahitofel har gitt, er ikke godt på dette tidspunktet.»

For, sa Hushai, du vet hvordan din far og hans menn er – de er sterke krigere, men de vil opphisse seg, som en bjørn som har mistet sine unger på marken; din far er jo en krigersk mann, og han vil ikke slå leir sammen med folket.

Se, han er nå gjemt i en grøft eller et annet sted, og det vil skje at når noen av dem blir slått ned først, vil enhver som hører det si: «Det er slakt blant de som følger Absalom.»

Selv den tapreste, hvis hjerte er som et løves, vil vakle fullstendig; for hele Israel vet at din far er en mektig mann, og hans følge består av modige krigere.

Derfor råder jeg at hele Israel samles til deg, fra Dan helt til Beersheba, like tallrike som sanden ved havet, og at du selv leder kampene.

Da skal vi finne ham der han oppholder seg, og angripe ham som dugg som faller på jorden; av ham og alle hans soldater skal ikke bli etterlatt så mye som én eneste.

Og skulle han innta en by, da skal hele Israel hente tau og trekke den ned i elven, inntil ikke en eneste liten stein er å finne der.

Absalom og alle Israels menn sa: «Hushai fra Arkit har et bedre råd enn Ahitofels. For Herren har bestemt seg for å motarbeide det gode rådet til Ahitofel, for at han skal bringe ulykke over Absalom.»

Da sa Hushai til de prestene Zarod og Abiatar: «Slik gav Ahitofel råd til Absalom og Israels eldste, og slik har jeg rådet.»

«Send nå bud med det samme og si til David: Ikke slå leir i ørkenens sletter i natt, men kryss over med det samme, for at ikke kongen og alle hans folk skal gå tapt.»

Jonathan og Ahimaas holdt seg ved Enrogel, for de kunne ikke risikere å bli sett når de nærmet seg byen. En ung kvinne gikk og varslet dem, og de gikk deretter og fortalte det til kong David.

Likevel fikk en gutt øye på dem og meldte det til Absalom; men både Jonathan og Ahimaas forlot stedet i all hast og søkte ly i huset til en mann i Bahurim, som hadde en brønn på gården, og de gikk ned dit.

Kvinnen tok et teppe og dekket munningen til brønnen, og strødde ut malt korn over den, slik at ingenting ble avslørt.

Da Absaloms tjenere kom til kvinnen i huset, spurte de: «Hvor er Ahimaas og Jonathan?» Kvinnen svarte: «De har krysset bekken.» Da de lette etter dem uten å finne dem, vendte de tilbake til Jerusalem.

Etter at de hadde dratt, steg de opp fra brønnen, gikk og meldte det til kong David, og sa: «Stå opp og kryss fort over vannet, for slik har Ahitofel rådet mot deg.»

Da stod David opp, sammen med alle sine menn, og de krysset Jordan; ved morgengry var det ikke én blant dem som ikke hadde krysset.

Da Ahitofel så at rådet hans ikke ble fulgt, sadlet han sin esel, dro hjem til sitt hus i sin by, tok orden på sin husholdning, hengte seg selv og døde. Han ble begravet i sin fars grav.

Deretter kom David til Mahanaim, mens Absalom krysset Jordan sammen med alle Israels menn.

Absalom utnevnte Amasa til hærfører i stedet for Joab. Amasa var sønn av en mann ved navn Ithra, en israelitt som hadde sluttet seg til Abigail, datter av Nahash, og søster til Zeruia, Joabs mor.

Slik slo Israel og Absalom leir i Gileads land.

Da David kom til Mahanaim, kom Shobi, Nahashs sønn fra Rabba blant Ammonittene, og Machir, Ammiels sønn fra Lodebar, og Barzillai, gileaditten fra Rogelim.

De brakte med seg senger, basoner og leirkrukker, samt hvete, bygg, mel, ristet korn, bønner, linser og ristet belgfrukt.

De brakte også honning, smør, sauer og ost fra kyr, til David og hans menn, for å mette dem, for de sa: «Folket er sultent, slitent og tørst i ørkenen.»