Og det ble fortalt til Joab: Se, kongen gråter og sørger over Absalom.

Og seieren den dagen ble forvandlet til sorg for hele folket, for de hørte at kongen sørget over sin sønn.

Og folket snek seg den dagen inn i byen, slik som folk sniker seg unna i skam når de flykter fra kamp.

Men kongen dekket til sitt ansikt og ropte med høy røst: «O min sønn Absalom, o Absalom, min sønn, min sønn!»

Joab kom inn til kongen og sa: «I dag har du gjort alle dine tjenere til skamme – dem som denne dagen reddet ditt liv, liksom livene til dine sønner, døtre, hustruer og bihustruer.»

«For du elsker dine fiender og hater dine venner. Du har i dag sagt at du ikke gjør forskjell på ledere og tjenere; jeg ser nå at om Absalom hadde levd og vi alle hadde omkommet, så ville det tilfredsstille deg.»

«Derfor, reis deg nå, gå ut og tal til dine tjenere rolig! Jeg sverger ved HERREN, dersom du ikke drar ut, blir ingen hos deg i natt – og det vil være verre for deg enn alt det onde som har rammet deg fra din ungdom til nå.»

Da reiste kongen seg og satte seg ved byporten. Og budskapet spredte seg i hele folket: «Se, kongen sitter ved porten!» Alle kom fram til ham, for hver mann i Israel hadde flyktet til sitt telt.

Men folket var splittet imellom Israels stammer og sa: «Kongen har reddet oss fra våre fiender og levert oss ut av filistenes hender; og nå har han flyktet fra landet for Absaloms skyld.»

«Og Absalom, den vi salvet til å lede oss, er død i kamp. Hvorfor snakker dere ikke et ord om å bringe kongen tilbake?»

Kong David sendte et bud til prestene Zadok og Abiathar og sa: «Tal til Juda eldste og si: Hvorfor er dere de siste som bringer kongen tilbake til sitt hus, når budskapet fra hele Israel har nådd ham, helt til hans eget hjem?»

«Dere er mine brødre, min egen kropp; hvorfor da er dere de siste som bringer kongen tilbake?»

Og han fortsatte: «Si til Amasa: Er du ikke av mitt blod og samme kjøtt? Måtte Gud straffe meg og enda mer om du ikke nå og da er leder for hæren, slik Joab pleide å være.»

Han gjorde alle mennene i Juda til én enhet, og derfor sendte de bud til kongen: «Vend tilbake, du og alle dine tjenere.»

Da vendte kongen tilbake og kom til Jordan. Juda dro til Gilgal for å møte ham og eskortere kongen over Jordan.

Shimei, sønn av Gera, en benjamitt fra Bahurim, skyndte seg ned med Judas menn for å møte kong David.

Med ham var det tusen benjamitter, og Ziba, tjener for Sauls hus, med sine femten sønner og tjue tjenere, dro over Jordan før kongen.

En ferje ble betjent for å frakte kongens husholdning over, og for å ivareta det han mente var riktig. Da falt Shimei, sønn av Gera, ned for kongen da han krysset Jordan.

Han sa til kongen: «La ikke min herre tilskrive meg skyld, og glem ikke den urett min tjener begikk den dagen du forlot Jerusalem, slik at det ikke skal legge en tung byrde på ditt hjerte.»

«For din tjener vet at jeg har syndet; derfor, se, jeg er den første fra hele Josephs hus som har kommet ned for å møte min herre, kongen.»

Men Abishai, sønn av Zeruiah, svarte: «Skal ikke Shimei henrettes for dette, fordi han forbandet HERRENS salvede?»

Da sa David: «Hva har jeg med dere, dere sønner av Zeruiah, at dere i dag skulle være mine fiender? Skal noen henrettes i Israel i dag? Vet jeg ikke at jeg i dag er Israels konge?»

Derfor sa kongen til Shimei: «Du skal ikke dø.» Og kongen sverget til ham.

Mephiboshet, Sauls sønn, kom for å møte kongen. Han hadde ikke gjort føttene sine klare, trimmet sitt skjegg eller vasket sine klær fra den dagen kongen dro, til den dagen han kom tilbake i fred.

Da han kom til Jerusalem for å møte kongen, spurte denne ham: «Hvorfor fulgte du ikke med meg, Mephiboshet?»

Han svarte: «Min herre, o konge, din tjener ble bedratt, for han sa: Jeg skal sadle en æsel så jeg kan ri til deg, fordi din tjener er halt.»

«Han har baktalt din tjener for min herre, kongen; men min herre er som en Guds engel – så gjør det du anser som rett.»

«For hele min fars hus var døde for min herre i dine øyne, likevel valgte du å sette din tjener blant dem som spiste ved ditt bord. Hva rett har jeg da til å rope noe ytterligere til kongen?»

Da sa kongen til ham: «Hvorfor fortsetter du å snakke om dine saker? Jeg har sagt at du og Ziba skal dele landet.»

Mephiboshet svarte: «Ja, la ham ta alt, for min herre kongen har kommet fredelig tilbake til sitt hus.»

Barzillai, gileaditten, kom ned fra Rogelim og krysset Jordan med kongen for å lede ham over.

Barzillai var en svært aldrende mann, omtrent åtti år gammel, og han hadde sørget for at kongen fikk mat da han oppholdt seg i Mahanaim, for han var en betydningsfull mann.

Kongen sa til Barzillai: «Kom med meg, så skal jeg forsyne deg med mat i Jerusalem.»

Barzillai svarte kongen: «Hvor lenge skal jeg leve for at jeg skal følge deg til Jerusalem?»

«Jeg er i dag åtti år gammel; kan jeg skjelne mellom godt og ondt? Kan jeg ane smaken i det jeg spiser og drikker? Hører jeg fortsatt lyden av sang fra menn og kvinner? Hvorfor skal din tjener da være en byrde for min herre, kongen?»

«Din tjener vil likevel følge deg et lite stykke over Jordan med kongen; hvorfor skulle kongen gi meg en slik belønning for det?»

«La din tjener, jeg ber deg, vende tilbake, så jeg kan dø i min egen by og bli begravet ved mine foreldres grav. Men se, din tjener Chimham – la ham reise med min herre, kongen, og gjør med ham det du synes er best.»

Kongen svarte: «Chimham skal følge meg, og jeg skal handle med ham slik som du mener er rett; og alt du måtte be om, vil jeg gjøre for deg.»

Alle folket krysset Jordan. Da kongen kom over, kysste han Barzillai og velsignet ham, og Barzillai vendte deretter tilbake til sitt hjem.

Deretter dro kongen til Gilgal, og Chimham fulgte med. Hele Juda-folket eskorterte kongen, sammen med halvparten av Israels mannskap.

Se, alle Israels menn kom til kongen og spurte: «Hvorfor har våre brødre i Juda tatt deg, kongen, med husholdningen din og alle Davids menn, med over Jordan?»

Da svarte alle Juda-mennene til Israels menn: «For kongen er nær beslektet med oss. Hvorfor blir dere da sinte? Har vi spist for kongens regning, eller har han gitt oss noen gave?»

Israels menn svarte Juda-mennene: «Vi har ti deler i kongen, og vi har enda større rett til David enn dere. Hvorfor foraktet dere oss at vårt råd ikke ble hørt først om å bringe kongen tilbake?» Og Juda-mennenes ord var hevngjerrigere enn Israels menn sine.