Etter dette gikk Moses og Aron inn og talte til Farao: Slik sier Herren, Israels Gud: La mitt folk gå, så de kan holde et festtilbud til meg i ørkenen.

Farao svarte: Hvem er Herren, at jeg skal adlyde hans røst og la Israel gå? Jeg kjenner ikke Herren, og jeg vil heller ikke la Israel gå.

De sa: Den hebreiske Gud har vært med oss; la oss få reise tre dagers ferd inn i ørkenen for å ofre til Herren, vår Gud, for at han ikke skal ramme oss med pest eller sverd.

Da sa Egypts konge til dem: Hvorfor er det slik, Moses og Aron, at dere holder folket tilbake fra deres arbeid? Gå tilbake til deres plikter.

Farao fortalte: Se, folket i landet er allerede mange, og dere gir dem lettelse fra deres byrder.

Samme dag befalte Farao arbeidsledere og deres overordnede for folket og sa:

Dere skal ikke lenger gi folket halm til å lage murstein slik som før; la dem gå ut og samle sin egen halm.

Den tidligere avregningen for mursteinene de produserte, skal fortsatt belastes dem uten at det reduseres, for de er late; derfor roper de: La oss gå og ofre til vår Gud.

La det pålegges mennene mer arbeid, så de blir opptatt med å arbeide, og la dem ikke lytte til tomme ord.

Så dro arbeidslederne og deres overordnede ut og talte til folket: Slik sier Farao: Jeg vil ikke gi dere halm.

Gå nå ut og hent halm der dere kan finne det, men antallet murstein i deres daglige arbeid skal ikke reduseres.

Dermed ble folket spredt over hele Egypt for å samle restene av halm istedenfor den vanlige halmen.

Arbeidslederne skyndte dem og sa: Gjør ferdig deres arbeid, deres daglige plikter, slik som da halm var tilgjengelig.

Og de egyptiske lederne for israelittene, som Faraos arbeidsledere hadde satt over dem, ble slått og spurt: Hvorfor har dere ikke fullført mursteinsarbeidet både i går og i dag slik som før?

Da gikk de egyptiske lederne til Farao og ropte: Hvorfor behandler du dine tjenere på denne måten?

Det blir ikke gitt halm til deres tjenere, og de sier til oss: Lag murstein; likevel blir deres tjenere slått, mens skylden ligger på deres eget folk.

Men han svarte: Dere er late, dere er late; derfor roper dere: La oss gå og ofre til Herren.

Gå derfor nå til deres arbeid; dere skal ikke få halm, men dere skal levere det antall mursteiner deres daglige produksjon krever.

Da så de egyptiske lederne for israelittene at de hadde en vanskelig situasjon, ettersom det var fastsatt at antallet mursteiner for deres daglige arbeid ikke skulle reduseres.

De møtte så Moses og Aron, som sto i veien da de kom ut fra Farao,

og de sa til dem: Må Herren se på dere og dømme, for dere har gjort oss til et avskyelig syn i Faraos øyne og i hans tjenestemenns øyne, slik at de nå er beredt til å ta sverdet for å drepe oss.

Så vendte Moses tilbake til Herren og sa: Herre, hvorfor har du behandlet dette folk så strengt? Hvorfor har du sendt meg hit?

For siden jeg kom til Farao for å tale ditt ord, har han skadet dette folk, og du har ikke reddet ditt folk i det hele tatt.