Og det skjedde i de dager, da det ikke var noen konge i Israel, at det fantes en viss levitt som oppholdt seg ved Efraims fjell, og han tok seg en konkubine fra Betlehem i Juda.

Hans konkubine levde et uanstendig liv mot ham, og dro fra ham til sitt fars hus i Betlehem i Juda, og ble der i hele fire måneder.

Hennes mann reiste seg og fulgte etter henne for å tale vennlig til henne og bringe henne tilbake, med sin tjener og to esler. Hun førte ham inn i sitt fars hus, og da faren til piken så ham, ble han glad for å møte ham.

Pikenes far beholdt ham, og han oppholdt seg hos ham i tre dager; de spiste og drakk og bodde der.

På den fjerde dagen, da de sto opp tidlig om morgenen, gjorde han seg klar til å dra, da sa pikenes far til sin svigersønn: «La ditt hjerte trøstes med et stykke brød, og gå deretter din vei.»

De satte seg ned og spiste og drakk sammen, for pikenes far hadde sagt til mannen: «Vær fornøyd, jeg ber deg, bli hele natten og la ditt hjerte frydes.»

Men da mannen skulle dra, oppfordret hans svigerfar ham, og derfor overnattet han der nok en natt.

Den femte dagen sto han opp tidlig for å dra, da sa pikenes far: «La ditt hjerte trøstes,» og de ble værende til ettermiddag, da de spiste sammen.

Da mannen skulle dra, sa pikenes far: «Se, nå nærmer dagen seg mot kveld. Jeg ber deg, bli her hele natten slik at ditt hjerte kan frydes; og i morgen, når du drar, må du reise tidlig slik at du kan komme hjem.»

Men mannen ville ikke overnatte den natten; han sto opp og dro, og kom til Jebus, som er Jerusalem, sammen med to esler, og hans konkubine var også med ham.

Da de nærmet seg Jebus, var dagen allerede langt forbi, og tjeneren sa til sin herre: «Kom, la oss vende inn i denne byen blant Jebusittene og finne husly.»

Men hans herre svarte: «Vi skal ikke vende oss om til en fremmed by, som ikke tilhører Israels barn; vi skal fortsette videre til Gibeah.»

Han sa da til sin tjener: «Kom, la oss se etter et sted der vi kan overnatte hele natten, enten i Gibeah eller i Ramah.»

De fortsatte og drog sin vei, og solen gikk ned da de var ved Gibeah, som tilhørte Benjamin.

De svingte av mot Gibeah for å søke husly, og da de kom inn, satte han seg ned i en gate i byen, for ingen tok dem inn i sitt hus for å overnatte.

Se, en gammel mann, på vei hjem fra marken på kvelden, kom, og han var også fra Efraims fjell; han oppholdt seg i Gibeah, og byens menn var benjamitter.

Da den gamle løftet blikket, så han en reisende i byens gate, og han spurte: «Hvor er du på vei, og hvor kommer du fra?»

Reisende svarte: «Vi er på vei fra Betlehem i Juda mot Efraims fjell; jeg er derfra. Jeg dro til Betlehem i Juda, men nå er jeg på vei til Herrens hus, for ingen tar imot meg for husly.»

«Men vi har halm og fôr til våre esler, og det finnes brød og vin for meg, din tjenestepike og den unge mannen som er med dine tjenere – vi mangler intet,» sa han.

Den gamle svarte: «Fred være med deg. La alle dine behov falle på meg, men overnatt ikke i gaten.»

Han førte ham da inn i sitt hus, ga eslene fôr, og de vasket sine føtter før de spiste og drakk.

Mens de gjorde seg gode og hadde det trivelig, så de byens menn – noen ugudelige sjeler – omringe huset, banke på døren og ropte til husets herre, den gamle mannen: «Frembring mannen som har kommet til ditt hus, så vi kan kjenne ham.»

Husets herre gikk ut til dem og sa: «Nei, mine brødre, vær så snill, gjør ikke noe så ondt; se, denne mannen har kommet til mitt hus – ikke begå en slik grusom handling.»

Så la han til: «Se, her har jeg min jomfru, og hans konkubine. Jeg vil nå føre dem ut for dere, og dere kan vanære dem og gjøre med dem hva dere finner passende, men med denne mannen skal dere ikke gjøre noe så volkedårlig.»

Men mennene ville ikke høre på ham, så den gamle mannen tok sin konkubine og førte henne ut til dem. De kjente henne og mishandlet henne hele natten, helt til morgengry, da de slapp henne fri.

Da kvinnen kom med den gryende morgenen, falt hun ned ved døren til mannens hus, der hennes herre oppholdt seg, helt til lyset kom.

Så reiste hennes herre seg om morgenen, åpnet husdørene og gikk ut for å dra, og se – hans konkubine lå ved dørterskelen, med hendene utstrakt.

Han ropte til henne: «Stå opp, la oss gå.» Men hun svarte ikke. Dermed lastet han henne opp på et esel, og han dro sin vei og kom tilbake til sitt hjem.

Da han kom inn i sitt hus, tok han en kniv, grep sin konkubine og delte henne, sammen med bena, i tolv deler, og sendte delene ut til alle Israels land.

Og det skjedde at alle som så dette, sa: «En slik handling har verken blitt gjort eller sett siden Israels barn kom ut av Egypt og fram til i dag. Vurder dette, ta det til etterretning og tal ut dine tanker.»