Nå hadde israelittene sverget i Mizpeh og sagt: Ingen av oss skal la sin datter gifte seg med Benjamin.

Folket kom til Guds hus, og de oppholdt seg der inntil kvelden foran Gud. De løftet sine røster og gråt bittert.

Og de sa: «Herre, Israels Gud, hvorfor har dette skjedd i Israel, at det i dag mangler en stamme blant folket?»

Dagen etter sto folket tidlig opp, bygde et alter der og ofret både brennoffer og fredsoffer.

Israelittene sa: «Hvem blant alle Israels stammer kom ikke opp med forsamlingen til Herren? For de hadde avlagt en høy ed om den som ikke kom til Herren i Mizpeh, og sagt: 'Han skal sannelig bli henrettet.'»

Og israelittene angret over Benjamin, sin bror, og sa: «I dag er en stamme kuttet ut av Israel.»

«Hvordan skal vi skaffe hustruer til dem som er igjen, når vi har sverget ved Herren at vi ikke vil gi våre døtre bort som hustruer?» spurte de.

De sa: «Hvem blant Israels stammer kom ikke opp med Herren til Mizpeh? Se, ingen fra Jabeshgilead har kommet til leiren ved forsamlingen.»

For folket ble talt opp, og se, ingen av innbyggerne i Jabeshgilead var der.

Så sendte forsamlingen tolv tusen av de tapreste menn og befalte dem: «Gå ut og slå ned innbyggerne i Jabeshgilead med sverdet, både kvinner og barn.»

Dere skal gjøre slik: fullstendig utrydde hver mann og hver kvinne som har ligget med en mann.

Og de fant blant Jabeshgileads innbyggere fire hundre unge jomfruer, som ikke hadde kjent en mann gjennom samleie; de førte dem til leiren ved Shiloh, som ligger i Kanaan.

Hele forsamlingen sendte noen for å tale til benjaminittene som befant seg i Rimmon-klippen og for å invitere dem i fred.

Så kom Benjamin tilbake den gangen, og de fikk hustruer, nemlig de kvinner som var blitt reddet levende fra Jabeshgilead, men likevel var dette ikke nok for dem.

Og folket angret over Benjamin, for Herren hadde skapt et brudd blant Israels stammer.

Da sa forsamlingens eldste: «Hvordan skal vi sikre hustruer til de som er igjen, når kvinnene blant Benjamin er blitt utslettet?»

De svarte: «Det må være en arv for dem som har overlevd i Benjamin, så ingen stamme i Israel går tapt.»

Men vi kan ikke gi dem våre døtre som hustruer, for israelittene har sverget: 'Forbannet den som gir en hustru til Benjamin.'

Så sa de: «Se, det er en årlig høytid for Herren i Shiloh, et sted nord for Bethel, på østsiden av veien som går opp fra Bethel til Sekem, og sør for Lebonah.»

Derfor befalte de benjaminittene: «Gå og legg bakhold i vingårdene.»

Og se, om Shilohs døtre kommer ut for å danse, skal dere komme ut fra vingårdene og fange hver ut sin hustru blant dem, og deretter dra til Benjamin sitt land.

Når deres fedre eller brødre kommer til oss for å klage, skal vi si: 'Vær velvillige mot dem for vår skyld, for vi delte ikke ut hustruer til hver mann under krigen; dere ga dem ikke noe den gangen, slik at dere ikke skal bære skyld.'

Og benjaminittene gjorde slik. De tok seg hustruer, i samme antall som de dansende kvinnene de fanget, og deretter dro de tilbake til sin arv, gjenoppbygde byene og slo seg til ro der.

Da dro israelittene derfra, hver mann til sin stamme og sin familie, og de gikk hver til sin arv.

I den tid fantes det ingen konge i Israel; hver enkelt gjorde det som var rett i sine egne øyne.