Herrens ark var i filisternes land i syv måneder.

Og filisterne kalte inn prestene og spåmennene og spurte: Hva skal vi gjøre med Herrens ark? Fortell oss hvordan vi skal sende den tilbake til dens sted.

De svarte: Hvis dere sender bort Israels Guds ark, må dere ikke sende den tom, men gi ham for enhver pris et skyldoffer. Da vil dere bli helbredet, og det vil bli klart for dere hvorfor hans hånd ikke er blitt tatt bort fra dere.

Da spurte de: Hva skal skyldofferet være som vi skal gi ham? De svarte: Fem gullbyller og fem gullmus, etter antallet av filisternes ledere; for den samme katastrofen rammet dere alle og deres ledere.

Lag derfor bilder av byllene deres og bilder av musene som ødelegger landet, og gi Israels Gud ære. Kanskje han vil lette sin hånd over dere, over gudene deres og over deres land.

Hvorfor vil dere gjøre hjertene deres harde, som egypterne og farao gjorde sine hjerter harde? Da han gjorde store under blant dem, lot de folket gå, og de dro bort.

Gjør derfor en ny vogn klar, og ta to melkekyr som aldri har båret åk, og spenn kyrene for vognen, men ta kalvene deres hjem.

Ta Herrens ark og legg den på vognen, og legg smykkene av gull dere gir som skyldoffer i en kiste ved siden av den, og send den bort så den kan dra av sted.

Hold øye med om den drar opp til sitt eget område til Bet-Sjema; da var det han som har påført oss denne store ulykken. Men hvis ikke, vil vi vite at det ikke var hans hånd som rammet oss, men at det var en tilfeldighet.

Og mennene gjorde slik; de tok to melkekyr og spente dem for vognen, og lukket kalvene deres inne hjemme.

De plasserte Herrens ark på vognen, sammen med kisten som inneholdt gullmusene og bildene av byllene deres.

Og kyrene tok den rette veien mot Bet-Sjema, og gikk langs hovedveien, mens de rautet hele veien, uten å vike av til høyre eller venstre. Filisternes ledere fulgte etter dem helt til grensen av Bet-Sjema.

Folkene i Bet-Sjema holdt på med å høste hveten sin i dalen; de løftet blikket og så arken, og de gledet seg over å se den.

Vognen kom inn i Josvas mark i Bet-Sjema og stanset der, der det var en stor stein. De hugget opp treverket til vognen og ofret kyrene som et brennoffer til Herren.

Levittene tok ned Herrens ark og kisten med gullsmykkene som var ved siden av, og la dem på den store steinen. Mennene i Bet-Sjema ofret brennoffer og slaktet offer samme dag for Herren.

Da de fem filisterlederne så dette, vendte de tilbake til Ekron den samme dagen.

Og dette er gullbyllene som filisterne sendte som skyldoffer til Herren: én for Asjdod, én for Gaza, én for Asjkelon, én for Gat, og én for Ekron.

Og gullmusene, tilsvarende antall filisterbyer som tilhører de fem lederne, både de befestede byene og landsbyene, helt til den store steinen i Abel, hvor de satte Herrens ark, som står der den dag i dag på marken til Josva fra Bet-Sjema.

Men Gud slo ned mennene i Bet-Sjema fordi de hadde sett ned i Herrens ark; han slo femti tusen og sytti mann av folket. Og folket sørget, fordi Herren hadde slått mange av folket med en stor slagkraft.

Og mennene i Bet-Sjema sa: Hvem kan stå for Herrens, denne hellige Gud? Og til hvem skal han gå opp fra oss?

De sendte budbringere til innbyggerne i Kirjat-Jearim og sa: Filisterne har returnert Herrens ark; kom ned og hent den opp til dere.