I det tredje året av Jojakims regjeringstid som konge av Juda, kom Nebukadnesar, kongen av Babylon, til Jerusalem og beleiret byen.

Herren gav Jojakim, kongen av Juda, i hans hånd, sammen med en del av de hellige karene fra Guds hus. Disse førte han til landet Sinear, til sin guds tempel; og han plasserte karene i skattkammeret for sin gud.

Kongen befalte Ashpenaz, lederen for hans hoffmenn, at han skulle hente noen av Israels barn, av kongelig slekt og fra adelen.

Unge menn uten lyte, som var vakre å se til, dyktige i all visdom, kloke i kunnskap og innsikt i lærdom, og som hadde evne til å tjene i kongens palass, og som kunne få lære seg skrifter og språket til kaldeerne.

Kongen bestemte deres daglige rasjon av kongens mat og vinen han drakk, for å ernære dem i tre år. Etter det skulle de tre frem for kongen.

Blant disse var Daniels, Hananja, Misael og Asarja av Judas barn.

Prinsen for hoffmennene ga dem nye navn: Daniel kalte han Beltsasar; Hananja ble kalt Sjadrak; Misael ble Mesjak; og Asarja ble Abed-Nego.

Men Daniel bestemte seg i sitt hjerte for at han ikke ville gjøre seg uren med kongens mat eller vinen han drakk. Derfor ba han prinsen av hoffmennene om å ikke måtte gjøre seg uren.

Gud lot Daniel få velvilje og omsorg fra prinsen av hoffmennene.

Prinsen av hoffmennene sa til Daniel: «Jeg frykter min herre kongen, som har bestemt maten og drikken deres, for hvorfor skulle han se dere se magrere ut enn de andre unge mennene på deres alder? Da ville dere sette mitt liv i fare hos kongen.»

Da sa Daniel til tilsynsmannen, som prinsen av hoffmennene hadde satt over Daniel, Hananja, Misael og Asarja:

«Jeg ber deg, test oss, dine tjenere, i ti dager. La oss få grønnsaker å spise og vann å drikke.

Deretter kan du sammenligne vårt utseende med de unge mennene som spiser av kongens mat, og behandle dine tjenere i samsvar med det du ser.»

Han samtykket i deres forespørsel og testet dem i ti dager.

Og ved slutten av de ti dagene viste deres utseende seg å være bedre og kraftigere enn alle de unge mennene som spiste av kongens mat.

Dermed tok tilsynsmannen bort deres del av maten og vinen de skulle drikke, og ga dem grønnsaker.

Til disse fire unge mennene ga Gud kunnskap og ferdigheter i all lærdom og visdom; og Daniel hadde forståelse av alle slags syner og drømmer.

Ved slutten av de dagene kongen hadde satt, førte prinsen av hoffmennene dem frem for Nebukadnesar.

Kongen talte med dem, og blant dem alle fantes det ingen som Daniel, Hananja, Misael og Asarja; derfor stod de foran kongen.

I alle spørsmål om visdom og forstand som kongen spurte dem om, fant han dem ti ganger bedre enn alle magikerne og astrologene i hele sitt rike.

Daniel fortsatte til det første året av kong Kyros.