Og Herrens ark var i filistrenes land i syv måneder.

Da kalte filistrene til seg prestene og spåmennene og sa: Hva skal vi gjøre med Herrens ark? Fortell oss hvordan vi skal sende den tilbake til sin plass.

De svarte: Hvis dere sender bort arken til Israels Gud, må dere ikke sende den tom; men gi ham et skyldoffer, så dere kan bli helbredet, og det skal bli kjent for dere hvorfor hans hånd ikke fjernes fra dere.

Da spurte de: Hva skal skyldofferet være som vi skal gi ham? De svarte: Fem gylne svulster og fem gylne mus, etter antallet av filistrenes herrer, for en plage rammet dere alle og deres herrer.

Derfor skal dere lage bilder av deres svulster og bilder av musene som ødelegger landet, og gi Israels Gud ære. Kanskje vil han lette sin hånd fra dere, deres guder, og deres land.

Hvorfor forherder dere deres hjerter, slik som egypterne og farao gjorde? Da han utførte mirakler blant dem, lot de ikke folket gå, så de dro av sted?

Nå skal dere lage en ny vogn og ta to melkekuer som ikke har hatt åk på seg, spenne dem for vognen og føre deres kalver hjem fra dem.

Og ta Herrens ark og legg den på vognen, og legg smykkene av gull som dere skal gi som skyldoffer, i en kiste ved siden av den, og send den av sted så den kan gå.

Og se, hvis den går opp langs sin egen vei til Bet-Semes, da er det han som har gjort denne store ondskap mot oss. Men hvis ikke, da skal vi vite at det ikke var hans hånd som rammet oss; det skjedde av en tilfeldighet.

Og mennene gjorde slik; de tok to melkekuer og spente dem for vognen, og stengte deres kalver inne hjemme.

Så satte de Herrens ark på vognen, sammen med kisten med de gylne musene og bildene av svulstene deres.

Kyrne fulgte rett veien til Bet-Semes; de fulgte hovedveien mens de rautet mens de gikk, og de vek ikke av til høyre eller venstre, og filistrenes herrer fulgte etter dem helt til grensen av Bet-Semes.

Innbyggerne i Bet-Semes høstet hveten i dalen, og da de løftet opp øynene og så arken, gledet de seg over å se den.

Vognen kom inn på åkeren til Josva, en mann fra Bet-Semes, og stanset der. Der var det en stor stein; og de kløyvde vogntreet og ofret kyrne som brennoffer til Herren.

Og levittene tok ned Herrens ark og kisten som var ved siden av den, som de gylne gjenstandene var lagt i, og satte dem på den store steinen. Mennene i Bet-Semes ofret brennoffer og slaktet offer den samme dagen til Herren.

Da de fem filistrenes herrer så det, vendte de tilbake til Ekron samme dag.

Dette var de gylne svulster som filistrene ga som skyldoffer til Herren: én for Asdod, én for Gaza, én for Askelon, én for Gat, én for Ekron.

Og de gylne musene, tilsvarende antallet av alle byene til filistrene som tilhørte de fem herrene, både befestede byer og landsbyer, til den store steinen ved Abel, hvor de satte Herrens ark; denne steinen er der den dag i dag på marken til Josva, mannen fra Bet-Semes.

Og han slo mennene i Bet-Semes fordi de så inn i Herrens ark, han slo av folket femti tusen og sytti menn; og folket sørget fordi Herren hadde slått mange av dem med et stort slag.

Og mennene i Bet-Semes sa: Hvem kan stå foran denne hellige Gud Herren? Og hvem skal han gå opp til for å fjerne seg fra oss?

Og de sendte bud til innbyggerne i Kirjat-Jearim og sa: Filistrene har brakt tilbake herrens ark; kom ned og hent den opp til dere.