I det tredje året av Jójakims regjeringstid, kongen av Juda, kom Nebukadnesar, kongen av Babylon, til Jerusalem og beleiret byen.

Og Herren gav Jójakim, kongen av Juda, i hans hånd sammen med en del av karene fra Guds hus, som han førte til Sinear-landet, til sin guds hus, og han satte karene inn i sin guds skattkammer.

Kongen talte til Aspenas, høvdingen over sine hoffmenn, om å føre noen av Israels barn, av kongens slekt og av fyrstene,

unge menn uten lyte, vakkert utseende, som var kloke i all visdom, dyktige i kunnskap og hadde forståelse av vitenskap, og som hadde evne til å stå i kongens palass, og lære dem kaldéernes språk og skrift.

Kongen fastsatte dem en daglig del av sin kongelige mat og av vinen han drakk, for å oppfostre dem i tre år, slik at de til slutt kunne stå foran kongen.

Blant dem var noen av Judas barn: Daniel, Hananja, Misjael og Asarja.

Hoffsjefen ga dem nye navn: til Daniel ga han navnet Beltesassar, til Hananja, Sjadrak, til Misjael, Mesjak, og til Asarja, Abed-Nego.

Men Daniel bestemte seg i sitt hjerte for å ikke gjøre seg uren med kongens mat eller vinen han drakk, og han ba hoffsjefen om at han ikke måtte gjøre seg uren.

Gud hadde gitt Daniel velvilje og medfølelse hos hoffsjefen.

Hoffsjefen sa til Daniel: Jeg frykter min herre kongen, som har bestemt maten og drikken deres. Hvorfor skulle han se dere med dårligere utseende enn de andre unge mennene på deres alder? Dere ville sette mitt liv i fare for kongen.

Da sa Daniel til tilsynsmannen, som hoffsjefen hadde satt over Daniel, Hananja, Misjael og Asarja,

Prøv dine tjenere i ti dager; la oss få grønnsaker å spise og vann å drikke.

La vårt utseende bli vurdert foran deg, og utseendet til de unge mennene som spiser kongens mat; gjør med dine tjenere etter hva du ser.

Han hørte på dem i denne saken og prøvde dem i ti dager.

Etter ti dager viste de seg å være sunnere og sterkere i kroppen enn alle de unge mennene som spiste kongens mat.

Så tok tilsynsmannen bort den delen av maten deres, og vinen de skulle drikke, og ga dem grønnsaker.

Og disse fire unge mennene ga Gud kunnskap og innsikt i all skrift og visdom, og Daniel forstod alle syner og drømmer.

Ved slutten av de dagene som kongen hadde sagt at de skulle bringes inn, førte hoffsjefen dem inn for Nebukadnesar.

Kongen snakket med dem, og blant dem alle ble ingen funnet som Daniel, Hananja, Misjael og Asarja; derfor sto de foran kongen.

I alle spørsmål om visdom og innsikt som kongen spurte dem om, fant han dem ti ganger bedre enn alle de spåmenn og magikere som var i hans hele rike.

Og Daniel ble værende til det første året av kong Kyros.