Dette er ordene i brevet som profeten Jeremia sendte fra Jerusalem til de eldste som var igjen blant de bortførte, og til prestene, og til profetene, og til hele folket som Nebukadnesar hadde ført bort fra Jerusalem til Babylon.

Dette skjedde etter at kong Jekonja, dronningen, hoffmennene, fyrstene av Juda og Jerusalem, snekkere og smeder hadde forlatt Jerusalem.

Han sendte brevet med Elasja, sønn av Sjafan, og Gemarja, sønn av Hilkia, som Sidkia, kongen av Juda, hadde sendt til Babylon til Nebukadnesar, kongen av Babylon, idet han sa:

«Så sier Herren, hærskarenes Gud, Israels Gud, til alle de bortførte som jeg har latt føre bort fra Jerusalem til Babylon:

Bygg dere hus og bo i dem, plant hager og spis deres frukt.

Ta dere koner og få sønner og døtre. Ta koner til deres sønner og gi deres døtre til ektemenn, slik at de kan føde sønner og døtre. Bli mange der, og ikke bli færre.

Søk fred for byen hvor jeg har ført dere bort som fanger, og be til Herren for den, for i dens fred skal dere ha fred.

For så sier Herren, hærskarenes Gud, Israels Gud: La ikke deres profeter og spåmenn som er blant dere, bedra dere, og hør ikke på drømmene dere forårsaker.

For de profeterer løgn for dere i mitt navn; jeg har ikke sendt dem, sier Herren.

For så sier Herren: Når sytti år er fullbyrdet for Babylon, vil jeg se til dere og oppfylle min gode plan for dere ved å føre dere tilbake til dette stedet.

For jeg vet hvilke tanker jeg har for dere, sier Herren, tanker til fred og ikke til skade, for å gi dere håp og en fremtid.

Da skal dere påkalle meg og komme og be til meg, og jeg vil høre dere.

Dere skal søke meg og finne meg når dere søker meg av hele deres hjerte.

Og jeg vil la meg finne av dere, sier Herren, og jeg vil vende deres fangenskap og samle dere fra alle nasjonene og fra alle stedene hvor jeg har drevet dere, sier Herren, og jeg vil føre dere tilbake til det stedet jeg lot dere føre bort fra.

Fordi dere har sagt: 'Herren har reist opp profeter for oss i Babylon,'

så vit at således sier Herren om kongen som sitter på Davids trone, og om hele folket som bor i denne byen, deres brødre som ikke har dratt bort i fangenskap med dere:

Så sier Herren, hærskarenes Gud: Se, jeg vil sende sverdet, hungersnøden og pesten mot dem, og jeg vil gjøre dem lik dårlige fikener som ikke kan spises, fordi de er så dårlige.

Og jeg vil forfølge dem med sverdet, med hungersnøden og med pesten, og jeg vil gjøre dem til en skrekk blant alle jordens riker, til en forbannelse og til en stolthet, til en hvisking og til en vanære, blant alle nasjonene hvor jeg har drevet dem bort.

Fordi de ikke har hørt på mine ord, sier Herren, som jeg har sendt til dem med mine tjenere profetene, reiste meg tidlig opp og sendte dem; men dere vil ikke høre, sier Herren.

Hør derfor Herrens ord, alle dere som er bortført, som jeg har sendt fra Jerusalem til Babylon.

Så sier Herren, hærskarenes Gud, Israels Gud, om Akab, sønn av Kolaiah, og om Sidkia, sønn av Maaseja, som profeterer løgn for dere i mitt navn: Se, jeg vil gi dem i Nebukadnesars hender, kongen av Babylon, og han skal slå dem ned for deres øyne.

Og av dem skal det tas opp en forbannelse blant alle de bortførte av Juda som er i Babylon, idet de sier: 'Måtte Herren gjøre deg lik Sidkia og Akab, som kongen av Babylon brente opp i ilden,'

fordi de har gjort motbydelige handlinger i Israel og har drevet hor med sine naboers koner, og har talt løgnagtige ord i mitt navn, som jeg ikke har befalt dem. Jeg er den som vet det og vitner, sier Herren.

Si også til Sjemaja fra Nehelam:

Så sier Herren, hærskarenes Gud, Israels Gud, om at du har sendt brev i ditt navn til hele folket som er i Jerusalem, og til Sefanja, sønn av Maaseja, presten, og til alle prestene, og sagt:

'Herren har gjort deg til prest i stedet for Jojada, presten, for at du skal være tilsynsmann i Herrens hus for alle som oppfører seg som gale og gjør seg til profeter, at du skal sette dem i fengsel og i lenker.

Hvorfor har du da ikke refset Jeremia fra Anatot som gjør seg til profet for dere?

For han har sendt til oss i Babylon og sagt: "Denne fangenskapen vil vare lenge. Bygg dere hus og bo i dem, plant hager og spis deres frukt."'

Og Sefanja, presten, leste dette brevet for profeten Jeremia.

Da kom Herrens ord til Jeremia, og han sa:

Send til hele fangenskapet: Så sier Herren angående Sjemaja fra Nehelam: 'Fordi Sjemaja har profetert for dere, og jeg ikke har sendt ham, og han har fått dere til å stole på en løgn,

derfor sier Herren: Se, jeg vil straffe Sjemaja fra Nehelam og hans slekt. Han skal ikke ha noen mann blant dette folket, og han skal ikke se det gode jeg vil gjøre for mitt folk, sier Herren, fordi han har forkynt opprør mot Herren.'"