Og det skjedde i de dager, da det ikke var en konge i Israel, at det var en levitt som oppholdt seg ved foten av Efraims fjell, og han tok seg en medhustru fra Betlehem i Juda.

Men hans medhustru var utro mot ham og dro fra ham til sin fars hus i Betlehem i Juda. Der ble hun i fire måneder.

Hennes mann reiste seg og dro etter henne for å tale vennlig til henne og bringe henne tilbake, med sin tjener og to esler med seg. Hun førte ham til sin fars hus, og da pikenes far så ham, gledet han seg over å møte ham.

Hans svigerfar, pikenes far, holdt ham igjen, så han ble der i tre dager. De spiste og drakk, og de overnattet der.

På den fjerde dagen, da de stod opp tidlig om morgenen, gjorde han seg klar til å dra. Men pikenes far sa til sin svigersønn: «Styrk ditt hjerte med en bit brød, og dra så videre.»

Så satte de seg ned, og de spiste og drakk sammen. Da sa pikenes far til mannen: «Vær så snill og bli her natten over slik at ditt hjerte kan glede seg.»

Da mannen reiste seg for å dra, presset hans svigerfar på ham, så han ble der igjen natten over.

På den femte dagen stod han opp tidlig om morgenen for å dra. Men pikenes far sa: «Styrk ditt hjerte, jeg ber deg.» Og de ble værende til langt ut på dagen, og de to spiste.

Da mannen reiste seg for å dra, han og hans medhustru og tjeneren hans, sa hans svigerfar, pikenes far, til ham: «Se, dagen går mot kveld, bli her natten over, se dagen er snart omme. Bli her så ditt hjerte kan være glad, og i morgen tidlig kan dere dra videre på deres vei.»

Men mannen ville ikke bli der natten over. Han reiste seg og dro av sted og kom over mot Jebus, som er Jerusalem, og med seg hadde han to salte esler, og hans medhustru var med ham.

Da de var nær Jebus, var dagen nesten over, og tjeneren sa til sin herre: «Kom, la oss gå inn i denne jebusittbyen og overnatte der.»

Men herren hans sa til ham: «Vi skal ikke gå inn i en fremmed by, som ikke tilhører Israels barn, men la oss gå videre til Gibea.»

Han sa videre til tjeneren: «La oss komme nær en av disse stedene og overnatte i Gibea eller i Rama.»

Så de gikk videre, og da de nærmet seg Gibea, som tilhørte Benjamin, gikk solen ned over dem.

De bøyde av for å gå inn og overnatte i Gibea. Da de kom inn, satte de seg på gaten i byen, for det var ingen som tok dem inn i sitt hus for å overnatte.

Men se, det kom en gammel mann fra sitt arbeid på marken om kvelden, han var også fra Efraims fjell og bodde som fremmed i Gibea, men mennene i stedet var benjaminitter.

Da han løftet øynene, så han en reisende mann i byens gate, og den gamle mannen sa: «Hvor går dere hen, og hvor kommer dere fra?»

Han svarte: «Vi reiser fra Betlehem i Juda til kanten av Efraims fjell; der er jeg fra, og jeg dro til Betlehem i Juda, men jeg er nå på vei til Herrens hus, og det er ingen som tar meg inn i sitt hus.

Vi har både halm og fôr til våre esler, brød og vin har vi også for meg og din tjenestepike og den unge mannen som er med dine tjenere. Vi mangler ingenting.»

Den gamle mannen sa: «Fred være med deg; la alt det du trenger ligge på meg, men overnatt ikke i gaten.»

Så førte han ham inn i sitt hus og ga mat til eslene. De vasket føttene sine, og de spiste og drakk.

Mens de gledet seg, se, da omringet byens menn huset, noen utskeielsens menn, og de banket på døren. De snakket til husets herre, den gamle mannen, og sa: «Før ut mannen som kom inn i ditt hus, så vi kan kjenne ham.»

Men mannen, husets herre, gikk ut til dem og sa til dem: «Nei, brødre, vær så snill, gjør ikke noe ondt! Siden denne mannen er kommet inn i mitt hus, gjør ikke denne uhyrligheten.

Se, her er min datter som er jomfru, og hans medhustru. Jeg skal føre dem ut til dere, så ydmyk dem og gjør med dem som dere synes godt, men mot denne mannen må dere ikke gjøre noe så fryktelig.»

Men mennene ville ikke høre på ham. Så tok mannen sin medhustru og førte henne ut til dem. Og de kjente henne og misbrukte henne hele natten til morgenen, og da dagen gryde, lot de henne gå.

Da kom kvinnen i morgenskumringen og falt ned ved døren til mannens hus, hvor hennes herre var, helt til det ble lyst.

Da hennes herre stod opp om morgenen og åpnet husdørene for å dra sin vei, se, da lå kvinnen, hans medhustru, ved inngangsdøren, med hendene på dørterskelen.

Han sa til henne: «Stå opp, la oss dra.» Men det var ingen som svarte. Da tok mannen henne opp på eselet, og mannen reiste seg og dro tilbake til sitt sted.

Da han kom hjem, tok han en kniv, tok tak i sin medhustru og skar henne i tolv stykker, lem for lem, og sendte henne til alle Israel stammer.

Og alle som så det, sa: «Slikt har ikke skjedd eller blitt sett fra den dagen Israels barn kom opp fra landet Egypt til denne dag. Betrakt dette, rådfør dere og tal ut.»