Det skjedde i måneden Nisan, i det tjuende året av kong Artaxerxes, at det var vin foran ham. Jeg tok vinen og ga den til kongen. Jeg hadde aldri tidligere vært trist i hans nærvær.

Da sa kongen til meg: Hvorfor er ditt ansiktsuttrykk trist, når du ikke er syk? Dette må være sorg i hjertet. Da ble jeg svært redd.

Og jeg sa til kongen: Må kongen leve evig. Hvordan kan jeg unngå å være trist når byen hvor mine fedres gravsteder er, ligger øde, og portene er fortært av ild?

Da sa kongen til meg: Hva er det du ber om? Så ba jeg til himmelens Gud.

Og jeg sa til kongen: Hvis det behager kongen, og dersom din tjener har funnet velvilje for ditt ansikt, da send meg til Juda, til byen hvor mine fedres gravsteder er, for å bygge den.

Og kongen sa til meg, mens dronningen satt ved hans side: Hvor lenge skal reisen din vare, og når vil du komme tilbake? Det behaget kongen å sende meg, og jeg satte en tid for ham.

Jeg sa også til kongen: Hvis det behager kongen, la meg få brev til stattholderne på den andre siden av elven, så de kan gi meg trygg passasje til jeg kommer til Juda.

Og et brev til Asaf, vokteren av kongens skog, slik at han kan gi meg tømmer til å lage bjelker til portene på borgen som hører til huset, og til byens mur, og til huset jeg skal dra inn i. Og kongen innvilget meg, ifølge min Guds gode hånd over meg.

Da jeg kom til stattholderne på den andre siden av elven, ga jeg dem kongens brev. Kongen hadde også sendt med meg offiserer fra hæren og ryttere.

Da Sanballat, horonitten, og Tobia, ammonitten, tjeneren, hørte om det, ble de svært misfornøyde fordi det var kommet en mann for å søke det gode for Israels barn.

Så kom jeg til Jerusalem, og var der i tre dager.

Jeg sto opp om natten, jeg og noen få menn med meg. Jeg hadde ikke fortalt noen hva min Gud hadde lagt på hjertet mitt å gjøre for Jerusalem. Det var ingen dyr med meg, bortsett fra det jeg red på.

Om natten dro jeg ut gjennom Dalporten til Dragebrønnen og til Søppelporten, og jeg så på Jerusalems murer som var revet ned, og portene som var fortært av ild.

Så dro jeg til Kildeporten og til Kongens dam, men det var ikke plass for dyret under meg til å passere.

Jeg dro opp om natten langs bekken og så på muren, og så vendte jeg tilbake og gikk inn gjennom Dalporten og vendte tilbake.

De lokale lederne visste ikke hvor jeg hadde gått, eller hva jeg gjorde. Jeg hadde heller ikke fortalt det til jødene, prestene, adelen, lederne eller de andre som skulle utføre arbeidet.

Da sa jeg til dem: Dere ser den nød vi er i, hvordan Jerusalem ligger øde og portene er brent med ild. Kom, la oss bygge opp Jerusalems mur, så vi ikke lenger er til spott.

Jeg fortalte dem også om min Guds gode hånd over meg, og hva kongen hadde sagt til meg. Da sa de: La oss stå opp og bygge. Så styrket de sine hender til det gode arbeidet.

Men da Sanballat, horonitten, og Tobia, ammonitten, tjeneren, og Geshem, araberen, hørte det, hånlo de av oss og foraktet oss og sa: Hva er dette dere gjør? Vil dere gjøre opprør mot kongen?

Da svarte jeg dem og sa: Himmelens Gud, han vil la oss lykkes. Derfor, vi hans tjenere skal stå opp og bygge, men dere har ingen del, ingen rett eller minne i Jerusalem.