1 Og det skjedde etter dette at David spurte Herren: «Skal jeg dra opp til en av Juda byene?» Og Herren svarte ham: «Dra opp.» David spurte da: «Hvor skal jeg dra opp til?» Og han sa: «Til Hebron.»

2 Så dro David dit, sammen med sine to koner, Ahinoam, jizreelittens, og Abigail, Nabal sin hustru, som var karmelit.

3 Og David tok med seg alle sine menn, hver med sin husstand, og de slo seg ned i Hebrons byer.

4 Da kom Juda-mennene, og der salvet de David til konge over Juda-huset. De fortalte ham: «Det var mennene fra Jabeshgilead som begravde Saul.»

5 Da sendte David budbringere til Jabeshgilead og sa til dem: «Velsignet være dere av Herren, for at dere har vist denne godheten mot deres herre, Saul, og begravet ham.»

6 «Og nå vil Herren vise dere godhet og trofasthet, og jeg vil gjengjelde dere for denne godheten, for dere har gjort dette.»

7 «Styrk derfor deres hender og vær tapre, for deres herre Saul er død, og Juda-mennene har salvet meg til konge over dem.»

8 Men Abner, sønn av Ner, som var kaptein for Sauls hær, tok Ishbosheth, Sauls sønn, og førte ham over til Mahanaim.

9 Han utnevnte ham til konge over Gilead, over ashurittene, over Jezreel, over Efraim, over Benjamin og over hele Israel.

10 Ishbosheth, Sauls sønn, var førti år da han begynte å regjere over Israel, og han regjerte i to år. Men Juda-mennene fulgte David.

11 Og den tiden David var konge i Hebron over Juda-huset, varte i syv år og seks måneder.

12 Så gikk Abner, sønn av Ner, sammen med tjenestemennene til Ishbosheth, ut fra Mahanaim og videre til Gibeon.

13 Joab, sønn av Zeruiah, og Davids tjenere gikk ut og møttes ved Gibeons dam, og de satte seg ned; den ene siden av dammen satt én gruppe, og den andre siden satt en annen.

14 Abner sa til Joab: «La de unge menn reise seg og spille for oss.» Og Joab svarte: «La dem reise seg.»

15 Da reiste tolv menn fra Benjamin, som tilhørte Ishbosheth, og tolv av Davids tjenere over, og de gikk mot hverandre.

16 De grep så hver sin medkriger i hodet og stakk sverdet i siden på den andre; de falt dermed sammen, og stedet fikk navnet Helkathhazzurim, som ligger i Gibeon.

17 Den dagen ble det utkjempet en voldsom kamp; Abner og Israels menn ble slått ned for Davids tjenere.

18 Der var også tre sønner av Zeruiah: Joab, Abishai og Asahel, og Asahel var så rask som en vill rådyr.

19 Asahel forfulgte Abner, og under jakten vendte han seg verken til høyre eller til venstre for å forlate Abner.

20 Da snudde Abner seg og spurte: «Er du Asahel?» Og han svarte: «Ja, det er jeg.»

21 Abner sa da til ham: «Sving til høyre eller til venstre og grip en av de unge menn, og ta hans rustning.» Men Asahel ville ikke vike fra å følge etter ham.

22 Abner sa igjen til Asahel: «Vennligst vakt deg fra å følge meg. Hvorfor skulle jeg slå deg og legge deg i bakken, og hvordan skulle jeg da kunne møte ansiktet til Joab, din bror?»

23 Likevel nektet han å avvike, og derfor slo Abner ham med den bakre enden av spydet under den femte ribben, slik at spydet stakk ut bakfra. Asahel falt der og døde på stedet, og alle som nærmet seg stedet hvor Asahel falt, stoppet opp.

24 Joab og Abishai forfulgte også Abner, og solen gikk ned da de nådde Ammah-høyden, som ligger foran Giah langs ørkenveien i Gibeon.

25 Benjamin-mennene samlet seg etter Abner, forente seg til en tropp, og stilte seg på toppen av en høyde.

26 Da ropte Abner etter Joab og sa: «Skal sverdet herje for evig? Vet du ikke at det vil ende bittert til slutt? Hvor lenge skal du la folket fortsette å følge sine brødre før du lar dem vende tilbake?»

27 Joab svarte: «Så sant Gud lever, hadde du ikke snakket, ville folket om morgenen allerede hatt slutt på å følge sine brødre.»

28 Joab blåste da i hornet, og hele folket stanset og forfulgte ikke lenger israelittene, og de kjempet ikke mer.

29 Abner og hans menn vandret hele natten over sletten, krysset Jordan, gikk gjennom hele Bithron, og kom til Mahanaim.

30 Joab vendte tilbake fra å forfølge Abner, og da han hadde samlet hele folket, manglet det nitten av Davids tjenere og Asahel.

31 Davids tjenere hadde imidlertid drept menn fra Benjamin og Abners følge, slik at tre hundre og seksti menn omkom.

32 De hentet Asahel, og begravde ham i hans fars grav, som lå i Betlehem. Joab og hans menn reiste hele natten og kom til Hebron ved daggry.