Alt dette vurderte jeg i mitt hjerte å forklare: at de rettferdige, de vise og deres gjerninger er i Guds hender; ingen kan forstå kjærlighet eller hat ut fra alt som ligger foran dem.

Alt skjer likt for alle: den rettferdige og den ugudelige, de gode og de rene, så vel som de urene; den som ofrer og den som ikke ofrer, får samme skjebne – slik er det med den gode som med den syndige, og den som sverger er lik den som ærer sitt løfte.

Dette er en ondskap blant alle ting som gjøres under solen, at alle møter den samme skjebne. Ja, menneskenes hjerter er fulle av ondskap, og galskap bor i dem mens de lever, og følger dem når de dør.

For den som er blant de levende, finnes det håp; en levende hund er bedre enn en død løve.

De levende vet at de skal dø, mens de døde ikke forstår noe og ikke lenger får noen belønning, for de er glemt.

Deres kjærlighet, hat og misunnelse har forsvunnet, og de har ikke lenger en del i noe som gjøres under solen for evig.

Gå din vei, spis ditt brød med glede og drikk din vin med et lyst sinn, for Gud tar nå imot dine gjerninger.

La klærne dine alltid være hvite, og la ikke ditt hode mangle olje.

Lev gledelig med den hustru du elsker alle dine forgjengelige dager, de dager som er gitt deg under solen; for det er din andel i dette livet og i alt ditt arbeid under solen.

Gjør alt du får hånden å gjøre med all din kraft, for i graven finnes verken arbeid, oppfinnsomhet, kunnskap eller visdom, dit du drar.

Jeg vendte tilbake og fant ut under solen at løpet ikke tilhører de raske, heller ikke slaget til de sterke, ikke brød for de vise, rikdom for de innsiktsfulle eller gunst for de dyktige; tid og tilfeldigheter rammer dem alle.

For mennesket kjenner heller ikke sitt tidspunkt, slik som fisken som fanges i et ondt nett og fuglene som trekkes inn i en snare – slik fanges også menneskene i de uventede øyeblikk når alt plutselig rammer dem.

Denne visdom har jeg også sett under solen, og den virket stor for meg.

Det fantes en liten by med få innbyggere; så kom en mektig konge mot den, beleiret den og reiste store festningsvoller rundt den.

I byen fant man en fattig, men vis mann, og med sin visdom frelste han byen; likevel ble den fattige mannen glemt.

Da sa jeg: «Visdom er bedre enn styrke», men likevel blir den fattige mannens visdom foraktet og ordene hans blir ikke hørt.

Ordene til vise menn blir mer hørt i stillhet enn ropet fra den som hersker over tåpeligheter.

Visdom er bedre enn krigsutstyr, men én syndig mann kan ødelegge alt det gode.