Rehabeam dro til Sikem, for hele Israel var kommet til Sikem for å gjøre ham til konge.

Da Jeroboam, Nebats sønn, som fremdeles var i Egypt, hørte dette – for han hadde flyktet dit fra kong Salomo – oppholdt han seg i Egypt.

De sendte bud og kalte ham tilbake. Så kom Jeroboam og hele Israels forsamling, og de talte til Rehabeam og sa:

Din far la et tungt åk på oss, men hvis du nå gjør ditt fars harde arbeid lettere og reduserer det tunge åket han la på oss, vil vi tjene deg.

Han svarte dem: «Gå bort i tre dager og kom så tilbake til meg.» Og folket gikk sin vei.

Kongen Rehabeam rådførte seg med de eldste som hadde tjent hans far Salomo mens han levde, og sa: «Hvordan råder dere meg til å svare dette folket?»

De svarte ham: «Hvis du i dag vil være en tjener for dette folket, tjene dem og gi dem gode svar, vil de alltid være dine tjenere.»

Men han forkastet de eldres råd som de hadde gitt ham, og rådførte seg med de unge mennene som hadde vokst opp med ham og nå tjente ham.

Han spurte dem: «Hva råder dere oss til å svare dette folket som har sagt til meg: Gjør det åket som din far la på oss lettere?»

De unge mennene som hadde vokst opp med ham, svarte: «Slik skal du si til dette folket som sa til deg: Din far la et tungt åk på oss, men du må gjøre det lettere for oss – slik skal du si til dem: Min lillefinger er tykkere enn min fars midje!

Nå skal dere vite at min far la et tungt åk på dere, men jeg vil gjøre åket enda tyngre. Min far tuktet dere med pisker, men jeg vil tukte dere med skorpioner.»

Tre dager senere kom Jeroboam og hele folket tilbake til Rehabeam, slik kongen hadde sagt: «Kom tilbake til meg etter tre dager.»

Kongen ga folket et hardt svar og forkastet det rådet de eldre hadde gitt ham.

Han fulgte de unge menns råd og svarte: «Min far gjorde åket deres tungt; jeg vil gjøre det enda tyngre. Min far tukte dere med pisker, og jeg vil tukte dere med skorpioner.»

Kongen ville ikke høre på folket, for denne vendingen i hendelsene var fra Herren, så Han kunne oppfylle sitt ord som Herren hadde talt gjennom Akia fra Sjilo til Jeroboam, Nebats sønn.

Da hele Israel så at kongen ikke ville høre på dem, svarte folket kongen: «Hvilken del har vi i David? Vi har ingen arv i Isais sønn! Til dine telt, Israel! Se nå etter ditt eget hus, David!» Så vendte Israel tilbake til sine hjem.

Men over Israels barn som bodde i Judas byer, var Rehabeam konge.

Kongen Rehabeam sendte Adoram, som var satt over arbeidspliktene, men hele Israel steinet ham til døde. Kongen Rehabeam skyndte seg til sin vogn for å flykte til Jerusalem.

Så gjorde Israel opprør mot Davids hus og har vært i opprør mot det til denne dag.

Da hele Israel hørte at Jeroboam var kommet tilbake, sendte de bud etter ham og kalte ham til forsamlingen. De gjorde ham til konge over hele Israel. Bare Judas stamme fulgte Davids hus.

Rehabeam kom til Jerusalem og samlet hele Judas hus og Benjamins stamme, 180 000 utvalgte krigere, for å føre krig mot Israel for å bringe kongeriket tilbake til Rehabeam, Salomos sønn.

Men Guds ord kom til Sjemaja, Guds mann, og det lød slik:

«Si til Rehabeam, Salomos sønn, Judas konge, og til hele Judas hus og Benjamin, og til resten av folket:

Slik sier Herren: Dere skal ikke dra opp og kjempe mot deres brødre, Israels barn. Hver mann skal vende tilbake til sitt hus, for dette er kommet fra meg.» De lød Herrens ord og vendte om for å dra hjem igjen, slik Herren hadde sagt.

Jeroboam bygde opp Sikem i Efraims fjellområde og bodde der. Han dro derfra og bygde opp Penuel.

Jeroboam sa til seg selv: «Nå kommer kongeriket til å vende tilbake til Davids hus.

Hvis dette folket fortsetter å ofre ved Herrens hus i Jerusalem, vil deres hjerter vende tilbake til deres herre, Rehabeam, Judas konge. Da vil de drepe meg og vende tilbake til Rehabeam, Judas konge.»

Kongen rådførte seg og laget to gullkalver. Så sa han til folket: «Det er nok for dere å dra opp til Jerusalem. Se, Israel, dette er dine guder som førte deg opp fra Egyptens land!»

Den ene kalven satte han i Betel, og den andre plasserte han i Dan.

Dette ble en synd, for folket begynte å gå helt til Dan for å tilbe den ene der.

Jeroboam bygde templer på høydene og gjorde hvem som helst til prester, selv om de ikke var av Levis barn.

Jeroboam innstiftet en fest på den femtende dagen i den åttende måneden, som festen i Juda, og han ofret på alteret. Slik gjorde han i Betel, og ofret til de gullkalvene han hadde laget. Han satte prester for høyde-templene som han hadde gjort i Betel.

På den femtende dagen i den åttende måneden, en måned som han hadde diktet opp i sitt eget hjerte, ofret han på alteret som han hadde reist i Betel. Så han holdt en fest for Israels barn og steg opp på alteret for å ofre røkelse.