Saul var ett år gammel da han ble konge, og han regjerte over Israel i to år.

Saul valgte seg ut tre tusen mann fra Israel. To tusen var med Saul i Mikmas og fjellområdet ved Betel, og tusen var med Jonatan i Gibea i Benjamins land. Resten av folket sendte han hjem, hver til sitt eget telt.

Jonatan slo filisternes garnison som var i Geba, og filistrene fikk høre om det. Saul blåste i hornet over hele landet og sa: 'La hebreerne høre!'

Hele Israel hørte meldingen: 'Saul har slått filisternes garnison, og nå er Israel blitt avskydd av filistrene.' Folket ble samlet for å følge Saul til Gilgal.

Filistrene samlet seg til kamp mot Israel med tretti tusen vogner og seks tusen ryttere og folk like mange som sanden på havets bredd. De dro opp og slo leir i Mikmas, øst for Bet-Aven.

Da israelittene så at de var i nød, for folket var hardt presset, gjemte de seg i huler, kratt, klipper, hulerom og sisterner.

Hebreerne hadde også gått over Jordan til Gad og Gilead. Men Saul var fortsatt i Gilgal, og hele folket fulgte ham skjelvende.

Han ventet syv dager, slik Samuel hadde sagt, men Samuel kom ikke til Gilgal, og folket begynte å gå bort fra Saul.

Da sa Saul: 'Bring brennofferet og fredsofferet hit til meg.' Så ofret han brennofferet.

Akkurat da han var ferdig med å ofre brennofferet, kom Samuel. Saul gikk ut for å møte ham og hilse ham.

Samuel spurte: 'Hva har du gjort?' Saul svarte: 'Når jeg så at folket gikk bort fra meg, og at du ikke kom til den fastsatte tid, mens filistrene samlet seg ved Mikmas.

Da sa jeg: 'Nå kommer filistrene ned mot meg til Gilgal, og jeg har ikke inntrengt fram for Herrens ansikt,' så jeg tok mot til meg og ofret brennofferet.'

Da sa Samuel til Saul: 'Du har dåraktig gjort. Du har ikke holdt det budet Herren din Gud ga deg. Hadde du gjort det, ville Herren nå ha stadfestet ditt kongedømme over Israel til evig tid.'

Men nå skal ikke ditt kongedømme fortsette. Herren har søkt seg ut en mann etter sitt hjerte og innsatt ham til fyrste over sitt folk, fordi du ikke holdt det Herren bød deg.

Samuel reiste seg og dro opp fra Gilgal til Gibea i Benjamin. Saul telte de mennene som var med ham, omkring seks hundre mann.

Saul, Jonatan hans sønn, og folket som var med dem, bodde i Geba i Benjamins land, mens filistrene lå i leir ved Mikmas.

De plyndringsflokker som gikk ut fra filistrenes leir, delte seg i tre avdelinger. Den ene avdelingen vendte mot Ofra i Sual-landet,

den andre avdelingen vendte mot Bet-Horon, og den tredje avdelingen vendte mot grenseområdet som ser ut mot Seboims dal, mot ørkenen.

Det fantes ingen smed i hele Israels land, for filistrene hadde sagt: 'Ellers kunne hebreerne lage seg sverd og spyd.'

Derfor måtte alle israelittene gå ned til filistrene for å få skarpet hver sin plogjern, hakke, øks eller sigd.

Gjellene var en pim for plogjernene og hakkene, for tre-tindede hakker og for øksene og for å rette piggene på oksedriftene.

Og på stridens dag var det verken sverd eller spyd å finne i hendene på alle de folk som var med Saul og Jonatan. Men for Saul og Jonatan, hans sønn, fantes det.

En avdeling av filisternes hær marsjerte til passet ved Mikmas.