Og Herrens ord kom til hele Israel gjennom Samuel. Da gikk Israel ut for å møte filisterne i krig, og de slo leir ved Eben-Eser, mens filisterne slo leir i Afek.

Filisterne stilte seg opp mot Israel, og da slaget utviklet seg, ble Israel slått av filisterne, som drepte omkring fire tusen menn på slagmarken.

Da folket kom tilbake til leiren, spurte Israels eldste: «Hvorfor har Herren latt oss bli slått foran filisterne i dag? La oss hente Herrens paktkiste fra Silo, slik at den kan være med oss og redde oss fra våre fienders makt.»

Så sendte folket bud til Silo, og derfra bar de Herrens paktkiste, han som troner over kjerubene. Elis to sønner, Hofni og Pinehas, var med Herrens paktkiste.

Da Herrens paktkiste kom til leiren, ropte hele Israel med høy røst, og jorden rystet.

Filisterne hørte larmen fra ropet og spurte: «Hva betyr dette kraftige ropet i hebreernes leir?» Da forsto de at Herrens paktkiste var kommet til leiren.

Filisterne ble redde og sa: «Gud er kommet til leiren!» Og de sa: «Ve oss! For aldri før har noe slikt hendt.

Ve oss! Hvem skal redde oss fra disse mektige guders hånd? Dette er de gudene som slo egypterne med alle slags plager i ørkenen.

Vær sterke, filistere! Vær menn, ellers må dere tjene hebreerne slik de har tjent dere. Vær menn og kjemp!»

Så kjempet filisterne, og Israel ble slått. Hver mann flyktet til sitt telt. Nederlaget var stort, og tretti tusen av Israels fotsoldater falt.

Og Guds paktkiste ble tatt, og Elis to sønner, Hofni og Pinehas, døde.

En mann fra Benjamin løp fra slagmarken og kom til Silo samme dag med klærne revet i stykker og jord på hodet.

Da han ankom, satt Eli på stolen ved veien og så for å speide, for hjertet hans var urolig for Guds paktkiste. Da mannen kom inn i byen og fortalte det, skrek hele byen.

Eli hørte skriket og sa: «Hva betyr denne larmen?» Så kom mannen hastende og fortalte Eli hva som hadde skjedd.

Eli var da nittioåtte år gammel. Øynene hans var svake, og han kunne ikke se.

Mannen sa til Eli: «Jeg kommer fra slagmarken; jeg flyktet derfra i dag.» Eli spurte: «Hva har skjedd, min sønn?»

Budbæreren svarte: «Israel har flyktet for filisterne, og det var et stort tap for folket. Dine to sønner, Hofni og Pinehas, er døde, og Guds paktkiste er tatt.»

Da han nevnte Guds paktkiste, falt Eli bakover fra stolen ved porten, og han brakk nakken og døde, for han var gammel og tung. Han hadde dømt Israel i førti år.

Elis svigerdatter, Pinehas’ kone, var gravid og nær fødsel. Da hun hørte nyheten om at Guds paktkiste var tatt, og at hennes svigerfar og ektemann var døde, bøyde hun seg og fødte, for riene kom over henne.

Mens hun lå for døden, sa kvinnene som sto omkring henne: «Vær ikke redd, for du har født en sønn!» Men hun svarte ikke og tok det ikke til hjertet.

Hun kalte gutten Ikabod og sa: «Israels herlighet er borte», for Guds paktkiste var tatt, og for sin svigerfars og ektemanns skyld.

Hun sa: «Israels herlighet er borte, for Guds paktkiste er tatt.»