I det andre året av Kong Nebukadnesars regjering hadde Nebukadnesar drømmer, og hans ånd ble urolig og mistet søvnen.

Kongen befalte at man skulle tilkalle magikerne, trollmennene, åndemanerne og kaldeerne for å fortelle kongen hans drømmer. Så de kom og stilte seg foran kongen.

Kongen sa til dem: 'Jeg har hatt en drøm, og min ånd er urolig for å forstå drømmen.'

Da svarte kaldeerne kongen på arameisk: 'Kongen leve evig! Fortell drømmen til dine tjenere, så skal vi tyde den.'

Kongen svarte og sa til kaldeerne: 'Dette er min bestemte ord: Hvis dere ikke forteller meg drømmen og tydningen av den, skal dere bli hugget i stykker og deres hus bli gjort til en søppelhaug.'

Men hvis dere forteller meg drømmen og dens tydning, skal dere motta gaver, belønninger og stor ære fra meg. Så fortell meg drømmen og dens tydning.'

De svarte igjen og sa: 'La kongen fortelle drømmen til sine tjenere, så skal vi tyde den.'

Kongen svarte og sa: 'Jeg vet med sikkerhet at dere forsøker å kjøpe dere tid fordi dere ser at min bestemmelse er fast.'

'Hvis dere ikke forteller meg drømmen, er det bare én lov for dere. Dere har avtalt å fortelle meg løgn og falskhet til tiden forandrer seg. Så fortell meg drømmen, så jeg kan vite at dere kan tyde den for meg.'

Kaldeerne svarte kongen og sa: 'Det finnes ikke et menneske på jorden som kan gjøre det kongen ber om; derfor har ingen konge, stor eller mektig, noen gang bedt om noe slikt fra noen magiker, trollmann eller kaldeer.'

'Det kongen ber om, er vanskelig, og det er ingen annen som kan fortelle det til kongen utenom gudene, som ikke bor blant kjøtt og blod.'

På grunn av dette ble kongen rasende og meget vred og befalte at alle de vise menn i Babylon skulle drepes.

Så offentliggjorde man dekretet, og de vise menn ble ført bort for å bli drept. De lette også etter Daniel og hans venner for å drepe dem.

Da svarte Daniel med visdom og takt til Arjok, kapteinen for kongens livvakter, som hadde gått ut for å drepe de vise menn i Babylon.

Han tok til orde og sa til Arjok, kongens kommandant: 'Hvorfor er dekretet fra kongen så hastig?' Arjok forklarte saken til Daniel.

Daniel gikk da inn og bad kongen om å gi ham en tidsfrist, så kunne han fortelle tydningen til kongen.

Så gikk Daniel hjem og fortalte sine venner Hananja, Misjael og Asarja om saken.

Han bad dem om å søke barmhjertighet fra himmelens Gud vedrørende denne hemmeligheten, så ikke Daniel og hans venner skulle bli drept sammen med de andre vise mennene i Babylon.

Da ble hemmeligheten åpenbart til Daniel i en nattsyn, og Daniel velsignet himmelens Gud.

Daniel talte og sa: 'Velsignet være Guds navn fra evighet til evighet, for visdom og makt tilhører ham.'

'Han forandrer tider og år, avsetter konger og innsetter konger, gir visdom til de vise og kunnskap til de forstandige.'

'Han åpenbarer de dype og skjulte ting; han vet hva som er i mørket, og lyset bor hos ham.'

'Til deg, mine fedres Gud, takker og lovpriser jeg, for du har gitt meg visdom og styrke. Og nå har du gjort kjent for meg det vi ba om, du har åpenbart for oss hva kongen har bedt om.'

Derfor gikk Daniel inn til Arjok, som kongen hadde utnevnt til å drepe de vise mennene i Babylon, og sa til ham: 'Ikke drep de vise mennene i Babylon! Før meg for kongen, så skal jeg fortelle kongen tydningen.'

Arjok førte Daniel raskt inn til kongen og sa til ham: 'Jeg har funnet en mann blant de bortførte fra Juda som kan fortelle kongen tydningen.'

Kongen tok til orde og sa til Daniel, som ble kalt Beltsasar: 'Kan du virkelig gjøre kjent for meg drømmen jeg hadde, og tydningen av den?'

Daniel svarte kongen og sa: 'Hemmeligheten kongen spør om, kan ingen vise menn, magikere, trollmenn eller stjernetydere gjøre kjent for kongen.'

'Men det finnes en Gud i himmelen som åpenbarer hemmeligheter, og han har gjort kjent for kong Nebukadnesar hva som skal skje i de siste dager. Drømmen din og syner du hadde på ditt leie, var disse:'

'Mens du, konge, lå på ditt leie, steg tanker opp i deg om hva som skal skje heretter, og han som åpenbarer hemmeligheter har gjort kjent for deg hva som skal skje.'

'Men meg er denne hemmeligheten åpenbart, ikke fordi jeg har større visdom enn noen annen levende, men så tydningen kunne bli gjort kjent for kongen og du forstå ditt hjertes tanker.'

'Du, konge, så en stor billedstøtte. Denne billedstøtten, som var veldig og hadde ekstrem glans, stod foran deg, og dens utseende var forferdelig.'

'Billedstøttens hode var av fint gull, brystet og armene av sølv, magen og hoftene av bronse.'

'Bena var av jern, føttene var delvis av jern og delvis av leire.'

'Mens du så på, ble en stein revet løs, men ikke av menneskehender. Den traff billedstøtten på føttene som var av jern og leire, og knuste dem.'

'Da ble jernet, leiren, bronsen, sølvet og gullet knust og ble som agner på treskeplassen om sommeren. Vinden tok dem bort så ingen plass ble funnet for dem. Men steinen som traff billedstøtten, ble til et stort fjell og fylte hele jorden.'

'Dette var drømmen, og nå skal vi fortelle kongen tydningen av den.'

'Du, konge, er kongenes konge, til hvem himmelens Gud har gitt rike, makt, styrke og ære.'

'Og i hans hender, hvor de bor mennesker, dyrene på marken og fuglene under himmelen, har han gitt dem i din hånd og gjort deg hersker over dem alle. Du er dette hodet av gull.'

'Etter deg skal et annet rike, som er mindre enn ditt, oppstå, deretter et tredje rike av bronse, som skal herske over hele jorden.'

'Og det fjerde riket skal være sterkt som jern, for jern knuser og bryter alt. Og som jernet som knuser alt, skal det knuse og bryte alle disse.'

'Og føttene og tærne, som var delvis av pottemakerleire og delvis av jern, betyr at riket skal være delt, men det skal være noe av jernets styrke i det, slik du så jernet blandet med leiren av pottemakere.'

'Og tærne på føttene, som var delvis av jern og delvis av leire, betyr at riket skal være delvis sterkt og delvis brutt.'

'Og som du så jernet blandet med leire av pottemakere, skal de blande seg med menneskets avkom, men de skal ikke holde sammen, akkurat som jern ikke blander seg med leire.'

'Og i disse kongers dager skal himmelens Gud opprette et rike som aldri skal ødelegges, og riket skal ikke overlates til andre folk; det skal knuse og gjøre ende på alle disse rikene, men selv skal det stå for alltid.'

'For slik du så at steinen ble revet løs fra fjellet uten hender, og at den knuste jernet, bronsen, leiren, sølvet og gullet – den store Gud har gjort kjent for kongen hva som skal skje heretter. Drømmen er sann, og tydningen av den er pålitelig.'

Da falt kong Nebukadnesar på sitt ansikt og tilbad Daniel og befalte at de skulle ofre ham matoffer og velluktende røkelse.

Kongen svarte Daniel og sa: 'I sannhet, deres Gud er gudenes Gud, og herren over kongene, og åpenbarer av hemmeligheter, siden du kunne åpenbare denne hemmeligheten.'

Da opphøyet kongen Daniel og ga ham mange store gaver og gjorde ham til hersker over hele provinsen Babylon og leder over alle de vise menn i Babylon.

Daniel ba kongen, og han innsatte Sjadrak, Mesjak og Abed-Nego til å administere provinsen Babylon, mens Daniel selv ble ved kongens hoff.