Kong Nebukadnesar laget et bilde av gull. Det var seksti alen høyt og seks alen bredt. Han satte det opp i Dura-sletten i provinsen Babylon.

Kong Nebukadnesar sendte bud etter satrapene, stattholderne, guvernørene, rådgiverne, skattkammerforvalterne, dommerne, embetsmennene og alle embetsmennene i provinsen for å komme til innvielsen av billedstøtten som kong Nebukadnesar hadde reist.

Så samlet satrapene, stattholderne, guvernørene, rådgiverne, skattkammerforvalterne, dommerne, embetsmennene og alle embetsmennene i provinsen seg for innvielsen av billedstøtten som kong Nebukadnesar hadde reist. Og de sto foran billedstøtten som Nebukadnesar hadde reist.

Da ropte en herold med høy røst: «Til dere, folk, nasjoner og tungemål, blir det nå sagt:

Så snart dere hører lyden av horn, fløyte, harpe, zither, lyre, sekkepipe og alle slags instrumenter, skal dere falle ned og tilbe gullbildet som kong Nebukadnesar har reist.

Den som ikke faller ned og tilber, skal straks bli kastet i den brennende ildovnen.»

Derfor, så snart alle folkene hørte lyden av horn, fløyte, harpe, zither, lyre og alle slags instrumenter, falt de ned og tilbad gullbildet som kong Nebukadnesar hadde reist.

På samme tid kom noen kaldeere frem og anklaget jødene.

De talte og sa til kong Nebukadnesar: «Kongen leve evig!

Konge, du har gitt befaling om at hver mann som hører lyden av horn, fløyte, harpe, zither, lyre, sekkepipe og alle slags instrumenter, skal falle ned og tilbe gullbildet.

Og den som ikke faller ned og tilber, skal kastes i den brennende ildovnen.

Det er noen jødiske menn som du har satt til å administrere provinsen Babylon, Shadrak, Mesak og Abed-Nego. Disse menn bryr seg ikke om deg, konge. De dyrker ikke dine guder og tilber ikke gullbildet som du har reist.»

Da ble Nebukadnesar i raseri og vrede. Han ga ordre om å hente Shadrak, Mesak og Abed-Nego. Så ble mennene ført frem for kongen.

Nebukadnesar talte og sa til dem: «Er det sant, Shadrak, Mesak og Abed-Nego, at dere ikke dyrker mine guder og ikke tilber gullbildet som jeg har reist?

Nå, hvis dere er rede, og når dere hører lyden av horn, fløyte, harpe, zither, lyre, sekkepipe og alle slags instrumenter, faller dere ned og tilber bildet jeg har laget. Men hvis dere ikke tilber det, skal dere straks kastes i den brennende ildovnen. Og hvilken gud er det som kan redde dere fra mine hender?»

Shadrak, Mesak og Abed-Nego svarte kongen: «Nebukadnesar, vi trenger ikke å svare deg på dette.»

Hvis det er slik, vår Gud som vi tjener, er i stand til å frelse oss fra den brennende ildovnen og han vil frelse oss fra din hånd, konge.

Men hvis ikke, må du vite, konge, at vi ikke vil dyrke dine guder eller tilbe gullbildet som du har reist.»

Da ble Nebukadnesar enda mer rasende på Shadrak, Mesak og Abed-Nego. Hans ansikt forandret seg mot dem. Han ga ordre om å varme ovnen syv ganger mer enn vanlig.

Og han befalte de sterkeste mennene i hæren sin å binde Shadrak, Mesak og Abed-Nego og kaste dem i den brennende ildovnen.

Så ble mennene bundet i kappene, buksene, turbanene og de andre klærne sine, og kastet i den brennende ildovnen.

De ble kastet i ovnen fordi kongens befaling var så strengt utført og ovnen var så ekstremt varm at flammene drepte de mennene som kastet dem i.

Men de tre mennene, Shadrak, Mesak og Abed-Nego, falt bundet ned i den brennende ildovnen.

Da ble kong Nebukadnesar forskrekket, han reiste seg i hast og sa til rådgiverne sine: «Var det ikke tre menn vi bandt og kastet i ilden?» De svarte: «Det stemmer, konge.»

Han svarte og sa: «Se, jeg ser fire menn gå fritt omkring i ilden, de er uskadd, og den fjerde ser ut som en guds sønn.»

Da gikk Nebukadnesar nær åpningen av den brennende ildovnen og ropte: «Shadrak, Mesak og Abed-Nego, dere tjenere av den høyeste Gud, kom ut og kom hit!» Så kom Shadrak, Mesak og Abed-Nego ut av ilden.

Satrapene, stattholderne, guvernørene og kongens rådgivere samlet seg og så at ilden ikke hadde hatt noen makt over disse mennene, ikke et hår på hodene deres var svidd, klærne var ikke skadet og det luktet ikke brent av dem.

Nebukadnesar talte og sa: «Lovet være Shadraks, Mesaks og Abed-Negos Gud, som sendte sin engel og frelste sine tjenere som stolte på ham. De trosset kongens befaling og ga avkall på sine kropper, for ikke å tjene eller tilbe noen annen gud enn sin egen Gud.

Derfor gir jeg en befaling om at ethvert folk, enhver nasjon eller ethvert tungemål som taler noe ondt mot Shadraks, Mesaks og Abed-Negos Gud, skal hugges i stykker og huset deres skal gjøres til en søppelhaug, fordi det ikke finnes noen annen gud som kan frelse slik.»

Da forfremmet kongen Shadrak, Mesak og Abed-Nego i provinsen Babylon.

Kong Nebukadnesar skrev til alle folk, nasjoner og tungemål som bor på hele jorden. «Må deres fred bli stor!

Det er godlyst for meg å gjøre kjent miraklene og de underfulle tingene som den høyeste Gud har gjort for meg.

Hans under er store og hans mirakler er mektige. Hans rike er et evig rike og hans herredømme varer fra slekt til slekt.»