Da dette var fullført, nærmet lederne seg meg og sa: 'Israels folk, prestene og levittene har ikke skilt seg fra folkene i landene omkring med deres avskyelige skikker, som kanaaneerne, hetittene, perisittene, jebusittene, ammonittene, moabittene, egypterne og amorittene.'

For de har tatt deres døtre til koner for seg selv og sine sønner, og den hellige ætten har blandet seg med folkene i landene omkring. Lederne og myndighetspersonene har vært de første til å begå denne overtredelsen.

Da jeg hørte dette, flerret jeg klærne og kappen min, rev hår fra hodet og skjegget mitt og satte meg ned, full av sorg.

Alle som skalv for Israels Guds ord på grunn av de landflyktiges overtredelser, samlet seg om meg mens jeg satt full av sorg til kveldsofferets tid.

Ved kveldsofferets tid reiste jeg meg fra mitt faste, der jeg hadde flerret klærne og kappen min, bøyde meg på kne og rakte ut hendene til Herren min Gud.

Jeg sa: 'Min Gud, jeg skammer meg og er forlegen for å løfte mitt ansikt til deg, min Gud, for våre synder har vokst oss over hodet, og vår skyld har nådd opp til himmelen.'

Fra våre fedres dager til denne dag er vi i stor synd, og på grunn av våre synder er vi, våre konger og våre prester blitt overgitt i hendene på kongene i landene, å bli drept, røvet, bortført i fangenskap og å bli til skamme, som det er i dag.

Men nå har vår Gud gitt oss en kort tid med nåde, så noen av oss har blitt spart og fått en fotfeste på hans hellige sted, for at vår Gud kunne lyse opp våre øyne og gi oss litt liv under vår trelldom.

For selv om vi er treller, har vår Gud ikke forlatt oss i vår trelldom, men har gitt oss velvilje i kongene av Persias øyne, så de har gitt oss liv til å gjenreise vår Guds hus, gjenoppbygge ruinene og gi oss en mur i Juda og Jerusalem.

Hva skal vi da si etter dette, vår Gud? For vi har forlatt dine bud.

Som du ga oss gjennom dine tjenere profetene og sa: 'Det landet dere går inn for å eie, er et urent land på grunn av folkets urenhet, med deres avskyelige skikker, som med deres urenhet har fylt landet fra ende til annen.'

Gi derfor ikke deres døtre til deres sønner, og la ikke deres døtre taes til koner for deres sønner. Ønsk heller ikke deres fred og velvære for evig, så dere kan være sterke og spise av landets goder og gi det videre som arv til deres barn for evig.'

Etter alt som har kommet over oss på grunn av våre onde gjerninger og store skyld, har du, vår Gud, straffet oss mindre enn våre synder fortjener og har latt en levning slippe unna som dette.

Må vi igjen bryte dine bud og gifte oss med disse avskyelige folkene? Vil du ikke da bli så vred på oss at du ville utslette oss fullstendig, uten noen rest eller overlevende?

Herre, Israels Gud, du er rettferdig, for vi er blitt spart som en levning som dette. Se, vi står for deg med våre synder, selv om ingen kan stå for deg på grunn av dette.