HERREN viste meg, og se, to kurver med fikener var satt fram foran Herrens tempel, etter at Nebukadnesar, Babylons konge, hadde bortført Jekonja, sønn av Jojakim, kongen av Juda, sammen med judas fyrster, håndverkerne og smedene, fra Jerusalem og ført dem til Babel.

Den ene kurven inneholdt meget gode fikener, som de tidlig modne fruktene, mens den andre kurven inneholdt meget dårlige fikener, som ikke kunne spises på grunn av sin dårlige kvalitet.

HERREN sa til meg: 'Hva ser du, Jeremia?' Jeg svarte: 'Fikener. De gode fikener er meget gode, mens de dårlige fikener er meget dårlige og kan ikke spises på grunn av sin dårlige kvalitet.'

Da kom Herrens ord til meg:

Så sier HERREN, Israels Gud: 'Som disse gode fikener, vil jeg anerkjenne de bortførte fra Juda, som jeg har sendt bort fra dette stedet til kaldeernes land, til det gode.'

Jeg vil rette mitt øye mot dem til det gode og føre dem tilbake til dette landet. Jeg vil bygge dem opp og ikke rive dem ned, plante dem og ikke rykke dem opp.

Jeg vil gi dem et hjerte til å kjenne meg, at jeg er HERREN. De skal være mitt folk, og jeg vil være deres Gud, for de skal vende tilbake til meg av hele sitt hjerte.

Men som de dårlige fikener som ikke kan spises på grunn av sin dårlige kvalitet - ja, så sier HERREN - slik vil jeg gjøre med Sidkia, Judas konge, hans fyrster og resten av Jerusalem, de som er igjen i dette landet og de som bor i Egypt.

Jeg vil gjøre dem til en skrekk og en ulykke for alle jordens riker, til hån, til ordtak, til spottevers og til forbannelse på alle steder hvor jeg fordriver dem.

Jeg vil sende sverdet, hungersnøden og pesten mot dem inntil de er utryddet fra det landet jeg ga til dem og deres fedre.