Dette er det ordet som kom til Jeremia fra Herren, etter at Nebuzaradan, høvdingen over livvakten, hadde latt ham gå fra Rama. Han hadde hentet ham mens han fortsatt var bundet med lenker blant alle de bortførte fra Jerusalem og Juda som skulle føres til Babylon.

Øverstkommanderende for livvakten tok Jeremia til seg og sa til ham: «Herren din Gud har forkynt denne ulykken over dette stedet.

Herren har brakt det til virkelighet og gjort som han har sagt. Dette skjedde fordi dere syndet mot Herren og ikke hørte på hans røst. Så dette har skjedd med dere.

Nå løser jeg deg i dag fra de lenkene som er på hendene dine. Hvis du synes det er godt å komme med meg til Babylon, så kom, og jeg vil sørge godt for deg. Men hvis du synes det er galt å komme med meg til Babylon, så får du la være. Se, hele landet ligger åpnet foran deg. Gå dit du synes det er godt og rett.

Men Jeremia sa til ham: «Vend tilbake til Gedalja, sønn av Ahikam, sønn av Sjafan, som kongen av Babylon har satt til å styre byene i Juda, og bli hos ham blant folket, eller gå hvor du finner det godt og rett.» Øverstkommanderende for livvakten ga ham da forsyninger og en gave og lot ham gå.

Jeremia gikk da til Gedalja, sønn av Ahikam, til Mispa og ble hos ham blant folket som var igjen i landet.

Alle hærførerne som var ute på markene, de og deres menn, hørte at kongen av Babylon hadde satt Gedalja, sønn av Ahikam, til å styre landet og satt ham til å ha tilsyn med menn, kvinner og barn, og de fattigste i landet som ikke var blitt ført bort til Babylon.

De kom da til Gedalja i Mispa, nemlig Ismael, sønn av Netanja, Johanan og Jonatan, sønner av Kareah, Seraja, sønn av Tanhumet, og sønnene av Efai fra Netofa, og Jesanja, sønn av Maakatitten, de og deres menn.

Gedalja, sønn av Ahikam, sønn av Sjafan, sverget en ed til dem og deres menn og sa: «Ikke frykt for å tjene kaldeerne. Bli i landet og tjen kongen av Babylon, så skal det gå dere godt.

Jeg selv skal bli i Mispa og stå til tjeneste for kaldeerne som kommer til oss. Men dere, saml vin og sommerfrukt og olje og ha det i deres kar og bli i de byene som dere har tatt.

Alle jødene også, som var i Moab, blant Ammonittenes barn, i Edom og i alle de landene de hadde blitt spredt til, hørte at kongen av Babylon hadde latt en rest bli igjen av Juda og satt Gedalja, sønn av Ahikam, sønn av Sjafan, til å styre over dem.

Alle de jødene vendte da tilbake fra de steder hvor de var blitt drevet bort til og kom til Juda land til Gedalja i Mispa, og de samlet inn en stor mengde vin og sommerfrukt.

Johanan, sønn av Kareah, og alle hærførerne som var ute på markene, kom til Gedalja i Mispa.

De sa til ham: «Vet du at Ba'alis, kongen av Ammonittene, har sendt Ismael, sønn av Netanja, for å drepe deg?» Men Gedalja, sønn av Ahikam, trodde dem ikke.

Johanan, sønn av Kareah, sa da i hemmelighet til Gedalja i Mispa: «La meg få gå og drepe Ismael, sønn av Netanja, så ingen skal få vite det. Hvorfor skal han drepe deg, så alle jødene som har samlet seg rundt deg skal spres og restene av Juda forsvinne?»

Men Gedalja, sønn av Ahikam, sa til Johanan, sønn av Kareah: «Gjør ikke dette, for du taler løgn om Ismael.»