På den tiden var det ingen konge i Israel. En levitt som bodde langt oppe i Efraim-fjellene tok seg en medhustru fra Betlehem i Juda.

Men medhustruen var utro mot ham og dro hjem til sin far i Betlehem i Juda. Der ble hun i fire måneder.

Hennes mann reiste etter henne for å tale vennlig med henne og få henne tilbake. Han hadde med seg sin tjener og to esler. Da han kom til hennes fars hus, tok hennes far imot ham med glede.

Svigerfaren, pikenes far, holdt ham tilbake, og han ble der i tre dager. De spiste og drakk og overnattet der.

Den fjerde dagen stod de tidlig opp om morgenen, og han gjorde seg klar til å dra. Men pikens far sa til sin svigersønn: ‘Ta deg litt mat først, så kan dere dra senere.’

Så satte de seg ned sammen og spiste og drakk. Pikens far sa til mannen: ‘Gjør deg det mer komfortabelt og bli her natten over, så vil du føle deg bedre.’

Mannen stod opp for å dra, men svigerfaren insisterte, og han overnattet enda en natt der.

Den femte dagen stod han tidlig opp for å dra. Pikens far sa til ham: ‘Ta først en liten bit mat for å styrke deg. Vent til solen heller, så kan dere dra.’ De to spiste sammen.

Da mannen, med sin medhustru og tjener, skulle dra, sa svigerfaren, pikens far: ‘Nå som dagen går mot kveld, overnatt her. Bli her i kveld, så kan dere reise tidlig i morgen.’

Men mannen ville ikke overnatte. Han dro videre og kom til Jebus (som nå er Jerusalem) med to salte esler og sin medhustru.

Da de nærmet seg Jebus, og dagen var nesten over, sa tjeneren til sin herre: ‘La oss stanse her i Jebusitebyen og bli natten over der.’

Herren svarte: ‘Vi skal ikke gå inn i en fremmed by som ikke tilhører Israels barn; vi vil gå videre til Gibea.’

Han sa videre til tjeneren: ‘Kom, la oss prøve å nå Gibea eller Rama for å overnatte der.’

Så gikk de videre, og solen gikk ned da de nådde Gibea, som tilhørte Benjamin.

De gikk inn i byen og satte seg på torget, men ingen tok dem inn i sitt hus for natten.

Om kvelden kom en gammel mann fra sitt arbeid på åkeren. Han var fra Efraim-fjellene og bodde i Gibea, men folket i byen var benjaminitter.

Da han så reisende på torget, spurte den gamle mannen: ‘Hvor skal du hen, og hvor kommer du fra?’

Han svarte: ‘Vi er på vei fra Betlehem i Juda til langt oppe i Efraim-fjellene. Jeg er derfra, og vi har vært i Betlehem i Juda. Nå er jeg på vei til Herrens hus, men ingen tar oss inn i sitt hus.

Vi har både halm og fôr til eselet vårt, og vi har også brød og vin til meg og dine tjenere. Vi mangler ingenting.’

Den gamle mannen sa: ‘Fred være med deg! La alt ditt behov være på meg. Bare ikke bli natten over ute på torget.’

Så tok han dem med seg til sitt hus og gav eslene fôr. De vasket føttene, spiste og drakk.

Mens de moret seg, omringet folket i byen, onde menn, huset og banket på døren. De ropte til den gamle mannen, husets herre: ‘Ta ut mannen som kom til ditt hus, så vi kan ha omgang med ham.’

Da gikk husets herre ut til dem og sa: ‘Nei, brødre, gjør ikke noe ondt! Dette mannen har kommet til mitt hus. Gjør ikke denne skammelige handlingen.’

‘Se, her er min jomfrudatter og hans medhustru. La meg bringe dem ut til dere nå. Misbruk dem og gjør med dem som dere synes best. Men mot denne mannen må dere ikke gjøre noe skamfullt.’

Men mennene ville ikke høre på ham. Så tok mannen medhustruen sin og sendte henne ut til dem. De hadde omgang med henne og mishandlet henne hele natten til morgenen. Ved morgengry lot de henne gå.

Ved daggry kom kvinnen og falt ved inngangen til huset hvor hennes herre var, og hun ble liggende der til det ble lyst.

Hennes herre stod opp om morgenen, åpnet husdøren og gikk ut for å dra sin vei. Der lå hans medhustru ved inngangen til huset med hendene på terskelen.

Han sa til henne: ‘Stå opp, la oss dra!’ Men det var ingen som svarte. Da tok han henne opp på eselet, stod opp og dro hjem.

Da han kom hjem, tok han en kniv, tok tak i sin medhustru og delte henne i tolv deler og sendte dem til alle Israels grenser.

Alle som så det, sa: ‘Slikt har aldri hendt eller blitt sett fra den dagen Israels barn dro opp fra landet Egypt til i dag. Tenk over det, rådfør dere og tal.’