Da dro Israels barn videre og slo leir på Moabs sletter, på den andre siden av Jordan, rett overfor Jeriko.

Balak, Sippors sønn, så alt det Israel hadde gjort med amorittene,

og Moab ble svært redd for folket, for de var mange. Moab ble fylt av angst for Israels barn.

Moab sa til Midjans eldste: 'Nå skal denne skaren fortære alt rundt oss, lik en okse fortærer markens gress.' På dette tidspunktet var Balak, Sippors sønn, konge i Moab.

Han sendte budbringere til Bileam, Beors sønn, til Petor ved elven i hans folks land for å kalle ham og sa: 'Se, et folk har kommet ut fra Egypt; de dekker jordens overflate og bor midt imot meg.

Kom nå, vær så snill og forbann dette folket for meg, for de er for sterke for meg. Kanskje kan jeg da beseire dem og drive dem ut av landet, for jeg vet at den du velsigner, er velsignet, og den du forbanner, er forbannet.

Moabs eldste og Midjans eldste dro av sted med lønn for spådomskunster i hånden. De kom til Bileam og la frem Balaks ord for ham.

Bileam sa til dem: 'Bli her over natten, så skal jeg gi dere svar etter hva Herren taler til meg.' Så ble Moabs høvdinger hos Bileam.

Gud kom til Bileam og sa: 'Hvem er disse mennene som er hos deg?'

Bileam svarte Gud: 'Balak, Sippors sønn, Moabs konge, har sendt bud til meg:

Se, folk har kommet ut fra Egypt, og de dekker jordens overflate. Kom nå, forbann dem for meg. Kanskje kan jeg da kjempe mot dem og drive dem ut.'

Men Gud sa til Bileam: 'Du skal ikke gå med dem. Du skal ikke forbanne folket, for de er velsignet.'

Bileam sto opp om morgenen og sa til Balaks høvdinger: 'Gå tilbake til ditt eget land, for Herren nekter å la meg gå med dere.'

Moabs høvdinger dro tilbake til Balak og sa: 'Bileam nektet å komme med oss.'

Balak sendte igjen høvdinger, flere og mer ansette enn de første.

De kom til Bileam og sa til ham: 'Så sier Balak, Sippors sønn: