Herren talte til Moses i Moabs ødemarker, ved Jordan, nær Jeriko, og sa:

Gi befaling til Israels barn om å gi levittene byer å bo i fra arven de skal motta, samt beitemarker rundt byene.

Byene skal være steder hvor de kan bo, og beitemarkene skal være til deres buskap, eiendom og alle deres dyr.

Beitemarkene rundt byene som dere gir levittene, skal strekke seg tusen alen ut fra bymuren på alle sider.

Dere skal måle opp områder utenfor byen: to tusen alen øst, to tusen alen sør, to tusen alen vest og to tusen alen nord, så byen blir midt i område. Dette skal være byens beitemarker.

Blant byene som dere gir levittene, skal det være seks tilfluktsbyer, hvor en som har drept noen ved uhell kan flykte til. I tillegg skal dere gi dem førtito andre byer.

Alle byene dere skal gi levittene, totalt førtieåtte byer, med beitemarkene rundt dem.

Når dere gir byer fra Israels barns arv, skal dere gi flere byer fra de større stammene og færre fra de mindre stammene, hver skal gi i forhold til den arven den mottar.

Herren talte til Moses og sa:

Tal til Israels barn og si til dem: Når dere krysser Jordan, inn i Kanaans land,

skal dere plukke ut byer som skal være tilfluktsbyer, så en som dreper noen ved uhell kan flykte dit.

Byene skal være tilflukt fra blodhevneren slik at morderen ikke dør før han står for retten foran menigheten.

De byene som dere skal gi, seks tilfluktsbyer, skal være slike byer.

Tre av byene skal dere gi på den andre siden av Jordan, og tre byer skal dere gi i Kanaans land. Dette skal være tilfluktsbyer.

Disse seks byene skal være tilflukt både for Israels barn, for innflytterne, og for de som bor midlertidig blant dem, slik at enhver som dreper noen ved uhell kan flykte dit.

Men dersom vedkommende slår noen med et jernredskap og den andre dør, da er han en morder. Morderen skal straffes med døden.

Dersom han slår ham med en stein som kan drepe, og vedkommende dør, da er han en morder. Morderen skal straffes med døden.

Eller dersom han slår ham med et treslag som kan drepe, og vedkommende dør, da er han en morder. Morderen skal straffes med døden.

Blodhevneren skal selv ta livet av morderen. Når han møter ham, skal han drepe ham.

Dersom noen skubber noen ut av hat eller kaster noe på ham med ond hensikt, slik at han dør,

eller i fiendskap slår ham med hånden, slik at han dør, da skal den som slo ham, straffes med døden. Han er en morder. Blodhevneren skal drepe morderen når han møter ham.

Men dersom han skubber ham plutselig uten forutgående fiendskap, eller kaster noe på ham uten ond hensikt,

eller, uten at han ser det, slår ham med en stein som kan drepe, slik at han dør, og han ikke er hans fiende eller søker hans skade,

da skal menigheten mellom morderen og blodhevneren avgjøre etter disse lovene.

Menigheten skal redde morderen fra blodhevnerens hånd og bringe ham tilbake til tilfluktsbyen som han flyktet til. Der skal han bli til øverstepresten som ble salvet med hellig olje dør.

Men dersom morderen går utenfor grensene av tilfluktsbyen som han har flyktet til,

og blodhevneren finner ham utenfor grensene av tilfluktsbyen og dreper morderen, skal blodhevneren ikke holdes skyldig for blodet.

Fordi morderen bør være i sin tilfluktsby til øverstepresten dør, og etter øverstepresten død kan morderen vende tilbake til sin jordiske eiendom.

Dette skal være en rettslov for dere gjennom alle deres generasjoner, hvor enn dere bor.

Enhver som dreper en person skal dømmes etter vitnesbyrd fra flere vitner. Ingen skal dømmes til døden etter vitnesbyrd fra bare ett vitne.

Dere skal ikke ta løsepenger for morderens liv som er skyldig til døden, for han skal straffes med døden.

Dere skal heller ikke ta løsepenger for noen som har flyktet til en tilfluktsby, slik at han kan vende tilbake og bo i sitt land før øverstepresten dør.

Dere skal ikke forurense landet som dere bor i. For blod forurenser landet, og ingen soning kan gjøres for blodet som er utøst i landet, unntatt ved blodet til den som har utøst det.

Dere skal ikke gjøre landet urent som dere bor i, hvor jeg også bor. For jeg, Herren, bor blant Israels barn.