Nahash, ammonitten, dro opp og beleiret Jabesj i Gilead. Da sa alle mennene i Jabesj til Nahash: "Inngå en pakt med oss, så skal vi tjene deg."

Nahash, ammonitten, svarte dem: "På én betingelse vil jeg inngå pakt med dere: at jeg stikker ut hvert av deres høyre øye og dermed bringer skam over hele Israel."

De eldste i Jabesj sa til ham: "Gi oss en frist på syv dager, så vi kan sende budbringere rundt i hele Israels land. Hvis ingen kommer for å redde oss, skal vi overgi oss til deg."

Da budbringerne kom til Gibeah hos Saul, fortalte de folket disse ordene, og hele folket løftet opp sine røster og gråt.

Og se, Saul kom gående bak buskapen fra marken. Saul sa: "Hva har hendt med folket siden de gråter?" De fortalte ham da hva mennene i Jabesj hadde sagt.

Da Saul hørte dette, kom Guds Ånd sterkt over ham, og han ble veldig vred.

Han tok et par okser, skar dem i stykker, og sendte dem rundt i hele Israels land ved budbringernes hender med ordene: "Den som ikke følger Saul og Samuel, skal få sine okser gjort på samme måten." Da falt Herrens frykt over folket, og de dro ut som én mann.

Saul talte dem i Bezek; Israels sønner var tre hundre tusen i antall, og Juda menn tretti tusen.

De sa til budbringene som var kommet: "Slik skal dere si til mennene i Jabesj i Gilead: I morgen, når solen brenner hett, skal dere bli reddet." Da budbringene kom og forkynte dette til mennene i Jabesj, gledet de seg.

Mennene i Jabesj sa da: "I morgen skal vi overgi oss til dere, og dere kan gjøre med oss som det virker godt for dere."

Dagen etter delte Saul folket inn i tre grupper, og de trengte inn i leiren ved morgengryet og slo ammonittene inntil dagens hete. De overlevende ble spredt, slik at ikke to av dem ble igjen sammen.

Folket sa til Samuel: "Hvem var det som sa: Skal Saul herske over oss? Bring hit disse menneskene, så vi kan drepe dem."

Men Saul sa: "Ingen skal drepes denne dagen, for i dag har Herren gitt frelse i Israel."

Samuel sa til folket: "Kom, la oss gå til Gilgal og fornye kongedømmet der."

Hele folket dro til Gilgal, og der gjorde de Saul til konge foran Herren i Gilgal. Der ofret de fellesskaps- og takkeofferfor Herren, og Saul og alle Israels menn gledet seg stort.