Saul var ett år gammel da han ble konge, og han regjerte i to år over Israel.

Saul valgte seg ut tre tusen mann fra Israel. To tusen mann var med Saul i Mikmas og i fjellet ved Betel, og tusen var med Jonathan i Gibea i Benjamin. Resten av folket sendte han hver til sitt hjem.

Jonathan slo filistrenes garnison i Geba, og filistrene hørte om det. Saul blåste da i hornet over hele landet og sa: «Hør, dere hebreere!»

Hele Israel hørte ryktet om at Saul hadde slått filisternes garnison, og at Israel nå var blitt forhatt blant filistrene. Folket ble samlet og fulgte Saul til Gilgal.

Filistrene samlet seg for å kjempe mot Israel med tretti tusen vogner, seks tusen ryttere, og en folkemengde som sanden ved havets strand. De dro opp og slo leir i Mikmas, øst for Bet-Aven.

Da Israels menn så at de var i stor nød og presset av fienden, gjemte de seg i huler, grotter, klipper, jordhuler og brønner.

Noen av hebreerne gikk over Jordan til Gads land og Gilead. Saul var fremdeles i Gilgal, og alt folket som fulgte ham, skalv av frykt.

Han ventet i sju dager, til den tiden som Samuel hadde fastsatt, men Samuel kom ikke til Gilgal, og folket begynte å forlate ham og spre seg.

Da sa Saul: «Kom hit med brennofferet og fredsofferne til meg!» Og han ofret brennofferet.

Så snart han hadde avsluttet ofringen av brennofferet, kom Samuel. Saul gikk ut for å møte ham og hilse ham.

Samuel spurte: «Hva har du gjort?» Saul svarte: «Da jeg så at folket spredte seg bort fra meg, og at du ikke kom til fastsatt tid, og at filistrene samlet seg ved Mikmas,

sa jeg: 'Nå vil filistrene komme ned mot meg i Gilgal, og jeg har ennå ikke bedt Herren om hjelp.' Så jeg tok mot til meg og ofret brennofferet.»

Samuel svarte Saul: «Du har handlet uforstandig. Du har ikke holdt det budet Herren din Gud ga deg. Hadde du gjort det, ville Herren nå ha stadfestet ditt kongedømme over Israel for alltid.

Men nå skal ikke ditt kongedømme bestå. Herren har funnet seg en mann etter sitt eget hjerte, og Herren har bestemt at han skal være fyrste over sitt folk, fordi du ikke holdt Herrens bud.»

Så reiste Samuel seg og dro opp fra Gilgal til Gibea i Benjamin. Saul telte folket som var med ham, omkring seks hundre mann.

Saul og hans sønn Jonathan og folket som var med dem, oppholdt seg i Geba i Benjamin, mens filistrene lå leiret i Mikmas.

En avdelingsstyrke kom ut fra filistrenes leir i tre grupper. En gruppe tok veien til Ofra i landet Sju'al.

En gruppe tok veien til Bet-Horon, og en gruppe tok veien til grensen som ser mot Sbo'im-dalen, mot ørkenen.

Det fantes ikke en smed i hele Israels land, for filistrene hadde sagt: «Hebreerne må ikke lage seg sverd eller spyd.»

Derfor måtte alle israelittene gå ned til filistrene for å få skjerpet sine plogjern, hakker, økser og sigder.

Avgiften for slipingtjenesten var en pim for plogjern og hakker, treklør, økser og for å rette opp piggene.

Slik hendte det at på den dagen da slaget skulle stå, var det ingen sverd eller spyd å finne i hånden på hele folket som var med Saul og Jonathan. Bare Saul og hans sønn Jonathan hadde våpen.

Et framskutt støttepunkt for filistrene gikk ut til vadestedet ved Mikmas.