Da Samuel var blitt gammel, satte han sønnene sine til dommere over Israel.

Hans førstefødte sønn het Joel, og hans andre sønn het Abija. De var dommere i Be'er-Sjeva.

Men sønnene hans fulgte ikke hans vei. De strebet etter uærlig vinning, tok imot bestikkelser og fordreide retten.

Da samlet alle de eldste i Israel seg og kom til Samuel i Rama.

De sa til ham: "Se, du er blitt gammel, og sønnene dine følger ikke i dine fotspor. Sett derfor en konge over oss, så vi kan være som alle andre nasjoner."

Men dette var ondt i Samuels øyne da de sa: "Gi oss en konge til å styre oss." Så bad Samuel til Herren.

Herren sa til Samuel: "Lytt til folket i alt de sier til deg. For det er ikke deg de har forkastet, men meg, så jeg ikke skal være konge over dem.

Slik de har gjort fra dagen jeg førte dem opp fra Egypt og til denne dag, hvor de har forlatt meg og tjent andre guder, slik gjør de også mot deg.

Nå skal du adlyde deres stemme. Men du skal ihvertfall advare dem klart og gi dem beskjed om hva en konge vil kreve av dem."

Samuel fortalte Herrens ord til folket som ba om en konge.

Han sa: "Dette vil være kongens rettigheter som skal herske over dere: Han vil ta sønnene deres og sette dem til sin tjeneste, i sine vogner og blant sine ryttere. De må løpe foran hans vogner.

Han vil sette dem til å være ledere over tusen og ledere over femti. De skal pløye hans jord, høste inn hans avling, og lage hans krigsvåpen og vognutstyr.

Han vil ta døtrene deres til å lage salver, til kokker og bakere.

Han vil ta de beste åkrene deres, vingårdene og olivenlundene deres, og gi dem til sine tjenere.

Han vil ta tiende av kornet og vingården deres og gi til sine hoffmenn og tjenere.

Han vil ta deres menn- og kvinnetjenere og de beste unge mennene deres og eslene deres og bruke dem til sitt arbeid.

Han vil ta tiende av småfeet dere eier, og dere selv vil bli hans slaver.

Når dere en dag roper til Herren på grunn av den kongen dere har valgt dere, vil Herren ikke svare dere."

Men folket nektet å høre på Samuels stemme. "Nei," sa de, "vi vil ha en konge over oss.

Så vi kan være som alle andre nasjoner, med en konge som leder oss og som fører våre kriger."

Samuel hørte på alt folket sa, og gjentok det for Herren.

Herren sa til Samuel: "Lytt til dem og sett en konge over dem." Samuel sa da til mennene i Israel: "Gå hver til sin by."