David mønstret de menn som var med ham, og satte ledere over dem – tusenmannsførere og hundremannsførere.

David sendte ut hæren, en tredjedel under Joabs kommando, en tredjedel under Abisjai, sønn av Seruja og Joabs bror, og en tredjedel under kommando av Ittai fra Gat. Kongen sa til folket: "Jeg skal også gå ut med dere."

Men folket svarte: "Du skal ikke dra ut, for om vi flykter, vil de ikke bry seg om oss, og om halvparten av oss dør, vil de heller ikke bry seg. Nå er du like mye verdt som ti tusen av oss. Det er bedre at du støtter oss herfra."

Kongen sa til dem: "Det som virker best for dere, skal jeg gjøre." Så tok kongen stilling ved porten, mens hele hæren marsjerte ut i grupper på hundre og tusen.

Kongen befalte Joab, Abisjai og Ittai: "Vær mild mot den unge mannen, Absalom, for min skyld." Hele folket hørte når kongen ga alle lederne denne befaling angående Absalom.

Hæren marsjerte ut i felten mot Israel, og slaget sto i Efraimskogen.

Der ble Israels hær slått av Davids tjenere, og nederlaget var stort den dagen, tjue tusen mann ble drept.

Det ble en stor forvirring over hele landet, og skogen krevde flere liv den dagen enn sverdet.

Absalom møtte Davids tjenere. Absalom red på et muldyr, og da muldyret kom under de tette grenene av et stort tre, ble Absaloms hode hengende fast i treet. Han ble hengende mellom himmel og jord mens muldyret løp videre.

En mann så det og fortalte det til Joab: "Jeg så Absalom henge i treet."

Joab svarte mannen: "Du så det? Hvorfor slo du ham ikke til jorden der og da? Jeg ville gitt deg ti sekel sølv og et belte."

Mannen sa til Joab: "Selv om jeg fikk tusen sekel sølv, ville jeg ikke rette hånden mot kongens sønn. For vi hørte kongen gi deg, Abisjai og Ittai befaling: 'Beskyt den unge Absalom for min skyld.'"

"Om jeg hadde sviktet og drept ham, ville ingenting blitt skjult for kongen, og du ville holdt deg unna."

Joab svarte: "Jeg vil ikke kaste bort tid med deg." Så tok han tre spyd i hånden og stakk dem i Absaloms hjerte mens han fremdeles hang i treet.

Deretter omringet ti av Joabs våpenbærere Absalom, slo ham og drepte ham.

Så blåste Joab i hornet, og hæren sluttet å forfølge Israel, for Joab holdt dem tilbake.

De tok Absalom og kastet ham i en stor grop i skogen, og stablet en stor haug steiner over ham. Hele Israel flyktet, hver til sitt hjem.

Mens Absalom levde, hadde han reist seg en minnestøtte i Kongedalen, for han sa: "Jeg har ingen sønn til å bevare mitt navn i minnet." Han kalte den 'Absaloms hånd', og det navnet bærer den til denne dag.

Ahimaas, sønn av Sadok, sa: "La meg løpe og bringe kongen nyheten om at Herren har fridd ham fra hans fiender."

Men Joab sa til ham: "I dag er du ikke den rette til å bære et slikt budskap. Du kan bringe nyheter en annen dag, men ikke i dag, siden kongens sønn er død."

Så sa Joab til en kusjitt: "Gå, fortell kongen hva du har sett." Kusjitten bøyde seg for Joab og løp.

Ahimaas, sønn av Sadok, sa igjen til Joab: "La meg også løpe etter kusjitten." Men Joab sa: "Hvorfor vil du løpe, min sønn, når du ikke har noen gode nyheter å bringe?"

Ahimaas svarte: "Uansett, la meg løpe." Joab sa til ham: "Løp da." Så løp Ahimaas langs veien via sletten og kom foran kusjitten.

David satt mellom de to portene. Vekteren gikk opp på porttaket ved muren, og så seg rundt, og han så en mann komme løpende alene.

Vekteren ropte og meldte det til kongen. Kongen sa: "Hvis han er alene, bærer han gode nyheter." Mens han nærmet seg,

så vekteren enda en mann komme løpende. Vekteren ropte til portvakten: "Se, enda en mann kommer løpende alene." Kongen sa: "Han bringer også gode nyheter."

Vekteren sa: "Jeg ser den første mannen løpe som Ahimaas, sønn av Sadok." Kongen sa: "Han er en god mann og kommer med gode nyheter."

Ahimaas ropte til kongen: "Alt vel!" Da falt han ned på ansiktet foran kongen og sa: "Velsignet være Herren din Gud, som har overgitt de menn som løftet hånd mot min herre kongen."

Kongen spurte: "Står det vel til med den unge Absalom?" Ahimaas svarte: "Da Joab sendte kongens tjener og meg, så jeg et stort oppstyr, men jeg vet ikke hva det var."

Kongen sa: "Still deg til side og vent her." Så stilte han seg til side og ventet.

Da kom kusjitten, og kusjitten sa: "Måtte min herre kongen høre gode nyheter: Herren har i dag befridd deg fra alle som reiste seg mot deg."

Kongen spurte kusjitten: "Står det vel til med den unge Absalom?" Kusjitten svarte: "Måtte det gå den unge mannen som alle kongens fiender, og de som vil skade deg, min herre konge!"