I det andre året av kong Nebukadnesars regjering drømte Nebukadnesar drømmer, og hans ånd ble urolig, slik at han ikke kunne sove.

Kongen befalte å tilkalle magikerne, trollmennene, trolldomskunstnerne og kaldéerne for å fortelle kongen hans drømmer. De kom og stilte seg foran kongen.

Kongen sa til dem: "Jeg har hatt en drøm, og min ånd er urolig for å få vite hva drømmen betyr."

Kaldéerne svarte kongen på arameisk: "Må kongen leve evig! Fortell dine tjenere drømmen, så skal vi tolke den."

Kongen svarte kaldéerne: "Det er min faste beslutning: Hvis dere ikke kan fortelle meg drømmen og dens tolkning, skal dere bli hogd i biter, og deres hus skal bli gjort til ruiner.

Men hvis dere forteller meg drømmen og dens tolkning, skal dere motta store gaver, belønninger og ære fra meg. Fortell meg derfor drømmen og dens tolkning."

De svarte igjen: "Må kongen fortelle sine tjenere drømmen, så skal vi gi tolkningen."

Kongen svarte: "Jeg vet sikkert at dere prøver å vinne tid, fordi dere ser at min beslutning er fast.

Hvis dere ikke kan fortelle meg drømmen, er det bare én dom for dere. Dere har avtalt å tale løgnaktige og onde ord for meg mens tiden går. Fortell meg derfor drømmen, så vil jeg vite at dere kan gi meg tolkningen."

Kaldéerne svarte kongen og sa: "Det finnes ikke noe menneske på jorden som kan gi kongen det han ber om. Derfor har ingen stor konge eller hersker noensinne bedt en slik ting av noen magiker, trollmann eller kaldéer.

Det kongen ber om er vanskelig, og det finnes ingen som kan vise det for kongen uten guder, hvis bolig ikke er blant menneskene."

På grunn av dette ble kongen rasende og meget sint, og han befalte at alle vismennene i Babylon skulle drepes.

Så gikk dekretet ut, og vismennene ble satt til å drepes, og de lette etter Daniel og hans venner for å drepe dem.

Da svarte Daniel med visdom og strøm til Arjok, lederen for kongens livvakter, som hadde gått ut for å drepe de vise mennene i Babylon.

Han svarte og sa til Arjok, kongens høvding: "Hvorfor er dekretet fra kongen så strengt?" Så forklarte Arjok saken for Daniel.

Og Daniel gikk inn og ba kongen om å gi ham tid, så han kunne gi tolkningen til kongen.

Så gikk Daniel hjem, og han gjorde saken kjent for sine venner Hananja, Misael og Asarja.

For at de skulle be den himmelske Gud om nåde angående denne hemmeligheten, så ikke Daniel og hans venner skulle bli drept sammen med de andre vise mennene i Babylon.

Da ble hemmeligheten åpenbart for Daniel i nattens syn. Da lovpriste Daniel himmelens Gud.

Daniel svarte og sa: "Velsignet være Guds navn fra evighet til evighet, for visdommen og makten tilhører ham.

Han forandrer tider og sesonger, han avsetter konger og innsætter konger. Han gir visdom til de vise og kunnskap til de forstandige.

Han åpenbarer det dype og skjulte, han vet hva som er i mørket, og lyset bor hos ham.

Deg, våre fedres Gud, takker og lovpriser jeg, for du har gitt meg visdom og styrke, og nå har du gjort kjent for meg det vi ba om, for du har gjort kjent for oss kongens sak."

Derfor gikk Daniel til Arjok, som kongen hadde utnevnt til å ødelegge de vise mennene i Babylon. Han gikk inn og sa til ham: "Ikke ødelegg de vise mennene i Babylon. Før meg til kongen, så vil jeg fortelle kongen tolkningen."

Da førte Arjok i hast Daniel fram for kongen og sa til ham: "Jeg har funnet en mann blant de bortførte fra Juda som kan fortelle kongen tolkningen."

Kongen svarte og sa til Daniel, som hadde navnet Beltsasar: "Er du i stand til å fortelle meg drømmen jeg har hatt, og dens tolkning?"

Daniel svarte kongen og sa: "Det er ingen vismenn, trollmenn, magikere eller astrologer som kan avsløre for kongen det han ber om.

Men det finnes en Gud i himmelen som åpenbarer hemmeligheter, og han har gjort kjent for kong Nebukadnesar hva som skal skje i de siste dager. Din drøm og syner som kom for ditt sinn da du lå på sengen, er dette:

Mens du lå der, steg tanker opp i ditt sinn om hva som skal skje heretter, og han som åpenbarer hemmeligheter har gjort kjent for deg hva som skal skje.

Men dette ble åpenbart for meg ikke fordi jeg har større visdom enn noen annen levende, men for at tolkningen skulle bli gjort kjent for kongen, og for at du skulle forstå ditt hjertes tanker.

Du, kongen, så, og se, en stor billedstøtte. Denne billedstøtten var mektig, og dens strålende glans stod foran deg, og utseendet var fryktinngytende.

Hodet på denne billedstøtten var av fint gull, brystet og armene av sølv, magen og hoftene av bronse,

beina av jern, føttene delvis av jern og delvis av leire.

Mens du så på, ble en stein revet løs uten hendene til å forme den, og den traff føttene på billedstøtten, som var av jern og leire, og knuste dem.

Da ble jernet, leiren, bronsen, sølvet og gullet knust sammen og ble som agner fra sommerens treskeplasser, og vinden førte dem bort, slik at ingen spor fantes etter dem. Men steinen som traff billedstøtten, ble et stort fjell og fylte hele jorden.

Dette er drømmen, og vi vil gi tolkningen for kongen.

Du, kongen, er konge over konger, for himmelens Gud har gitt deg riket, makten, styrken og æren.

Hvor enn menneskebarn bor, dyr i marken og fugler under himmelen, har han gitt dem i din hånd og gjort deg hersker over dem alle. Du er det gylne hodet.

Etter deg skal det oppstå et annet rike, ringere enn ditt, og et tredje rike, et av bronse, som skal herske over hele jorden.

Og et fjerde rike skal være sterkt som jern, for jern bryter i stykker og knuser alt. Og som jern som knuser, skal det knuse alle disse.

Og føttene og tærne, delvis av pottemakerleire og delvis av jern, betyr at riket skal bli delt. Men det skal ha noe av jernets styrke, slik du så jern blandet med leirsilt.

Tærne på føttene var delvis av jern og delvis av leire, så riket skal være delvis sterkt og delvis skjørt.

Og som du så jernet blandet med leirsilt, så skal de blande seg med menneskers sæd, men de skal ikke holde seg sammen, akkurat som jern ikke kan blandes med leire.

I disse kongenes dager skal himmelens Gud opprette et rike som aldri skal bli ødelagt, og riket skal ikke overlates til noe annet folk. Det skal knuse og gjøre ende på alle disse rikene, men det skal stå til evig tid.

Like som du så at steinen ble revet løs fra fjellet uten menneskehender, og at det knuste jernet, bronsen, leiren, sølvet og gullet, har den store Gud gjort kjent for kongen hva som skal skje heretter. Drømmen er sikker, og dens tolkning er pålitelig."

Da falt kong Nebukadnesar på sitt ansikt og tilba Daniel, og han befalte at det skulle bæres fram offergaver og velduftende røkelse til ham.

Kongen svarte Daniel og sa: "Sannelig, din Gud er Gud over guder og Herre over konger, og han er den som åpenbarer hemmeligheter, for du kunne åpenbare denne hemmeligheten."

Da ophøyde kongen Daniel og ga ham store gaver og gjorde ham til hersker over hele provinsen Babylon og til leder over alle Babylons vismenn.

Daniel ba kongen om å utnevne Sjadrak, Mesjak og Abed-Nego til å ta seg av administrasjonen i provinsen Babylon, men Daniel forble ved kongens hoff.