Når Herren din Gud utrydder de folkeslag som han gir deg deres land, og du tar deres land i eie og bosetter deg i deres byer og hus,

skal du sette av tre byer midt i landet som Herren din Gud gir deg til eiendom.

Du skal lage veier til disse byene og dele landet ditt, som Herren din Gud gir deg, i tre deler, slik at enhver drapsmann kan flykte dit.

Dette er reglene for en drapsmann som flykter dit for å berge livet sitt: En som dreper sin nabo uten forsett, og som ikke har båret nag til ham i fortiden,

som når en mann går med sin nabo inn i skogen for å hogge ved, og hånden hans svinger øksen for å hogge ned treet, men jernet løsner fra skaftet, treffer naboen og dreper ham – han kan flykte til en av disse byene og berge livet.

Ellers kan blodhevneren la sitt sinne flamme opp og forfølge drapsmannen, og hvis veien er lang, kan han nå ham igjen og ta livet av ham selv om han ikke fortjener dødsstraff, fordi han ikke bar nag til ham i fortiden.

Derfor gir jeg deg befaling: Sett av tre byer.

Når Herren din Gud utvider ditt landområde slik han sverget til dine fedre, og gir deg hele det landet han lovet å gi til dine fedre,

fordi du holder alle disse budene som jeg gir deg i dag, ved å elske Herren din Gud og alltid vandre på hans veier, da skal du sette av tre byer til i tillegg til disse tre,

for at uskyldig blod ikke må bli utøst i landet som Herren din Gud gir deg som arv, og slik legge blodskyld på deg.

Men hvis en mann hater sin neste, ligger på lur for ham, reiser seg mot ham, slår ham slik at han dør, og så flykter til en av disse byene,

skal de eldste i hans by sende bud etter ham, hente ham derfra og overgi ham i blodhevnerens hånd, slik at han må dø.

Da skal du ikke vise ham nåde. Fjern det uskyldige blodet fra Israel, så det må gå deg godt.

Du skal ikke flytte grensesteinen, markeringen til din nabo, som de gamle har satt, i det landet du arver som Herren din Gud gir deg.

Et enkelt vitne skal ikke stå fram mot noen angående noen urett eller synd han har gjort. Enhver sak skal stå ved vitnesbyrd fra to eller tre vitner.

Hvis en ondskapsfull vitne står fram mot en mann for å vitne falskt mot ham,

skal de to menn som striden angår, tre fram for Herren, foran de prestene og dommerne som er der på den tid.

Dommerne skal granske vitnene grundig. Hvis vitnet viser seg å være et falskt vitne, som har gitt et falskt vitnesbyrd mot sin bror,

skal dere gjøre med ham som han hadde tenkt å gjøre mot sin bror. Du skal fjerne det onde fra ditt midte.

De andre skal høre om dette, frykte, og aldri igjen utføre en slik ond handling blant dere.

Du skal ikke vise medlidenhet: Liv for liv, øye for øye, tann for tann, hånd for hånd, fot for fot.