Jeg sa til meg selv i hjertet: Kom nå, jeg vil prøve deg med glede, se hva som er godt. Men også dette var forgjeves.

Om latter sa jeg: 'Det er tåpelig.' Og om glede: 'Hva nytte gjør den?'

Jeg besluttet i hjertet å gi min kropp til vin, mens hjertet ledet meg med visdom, og å ta dårskap i eie, for å se hva som er godt for menneskene under solen alle deres livs dager.

Jeg gjorde store verk: Jeg bygde hus for meg selv og plantet vingårder for meg selv.

Jeg anla hager og parker og plantet alle slags frukttrær.

Jeg laget dammer for å vanne skogene med trær som vokste dem frem.

Jeg kjøpte slaver og slavekvinner, og hadde tjenere født i mitt hus. Jeg hadde også mye buskap, både storfe og småfe, mer enn alle som var før meg i Jerusalem.

Jeg samlet meg også sølv og gull og kongers og provinsers skatter. Jeg skaffet meg sangere, både menn og kvinner, og menneskenes gleder, kvinner i fleng.

Så ble jeg stor og overgikk alle som hadde vært før meg i Jerusalem. Likevel beholdt jeg min visdom.

Alt mine øyne ønsket, nektet jeg dem ikke. Jeg holdt ikke hjertet tilbake fra noen glede, for hjertet gledet seg i alt mitt arbeid, og dette var min del av alt mitt arbeid.

Men når jeg så tilbake på alle mine gjerninger som mine hender hadde gjort, og på slitet jeg hadde brukt på å gjøre dem, se, alt var forgjeves og jag etter vind. Det var ingen fordel under solen.

Så vendte jeg meg for å betrakte visdommen, også dårskapen og dumheten. For hva kan mennesket gjøre som kommer etter kongen, annet enn det som allerede er gjort?

Jeg så at visdom har større fordel enn dumhet, slik lyset har større fordel enn mørket.

Den vise har sine øyne i hodet, men tåpen vandrer i mørket. Og jeg forstod også at den samme skjebne rammer dem begge.

Så sa jeg i hjertet: Som det går tåpen, slik vil det også gå meg. Hvorfor har jeg da vært klok? Da sa jeg i hjertet: Dette er også forgjeves.

For det er ingen varig erindring av den vise mer enn tåpen. I de kommende dager blir alt glemt. Og hvordan dør den vise som tåpen?

Så hatet jeg livet, for jeg syntes det som skjer under solen var ondt for meg. Alt var forgjeves, som å jage etter vinden.

Jeg hatet alt mitt arbeid som jeg arbeidet med under solen, for å etterlate det til et menneske som kommer etter meg.

Og hvem vet om han vil være vis eller tåpelig? Men likevel skal han få kontroll over alt mitt arbeid som jeg har arbeidet med klokskap under solen. Dette er også forgjeves.

Så vendte jeg om og ga opp håpet på alt arbeidet jeg hadde gjort under solen.

For det er et menneske som arbeider med visdom, kunnskap og dyktighet, men gir sin del til et annet menneske som ikke har arbeidet for det. Også dette er forgjeves og en stor ondskap.

Hva har mennesket igjen for alt sitt arbeid og for den anstrengelse i sitt hjerte som han har strevet med under solen?

Alle hans dager er fulle av smerte, og hans arbeid er full av sorg; hans hjerte hviler ikke en gang om natten. Også dette er forgjeves.

Det er ingenting bedre for mennesket enn å spise og drikke og være glad i sitt arbeid. Også dette har jeg sett er fra Guds hånd.

For hvem kan spise eller hvem kan nyte uten ham?

For til mennesket som behager ham gir Gud visdom, kunnskap og glede, men til synderen gir han anstrengelse for å samle og samle for å gi til den som behager Gud. Også dette er forgjeves og som å jage etter vinden.