Herrens ord kom til meg, og det lød slik:

Hva mener dere når dere sier dette ordtaket om Israels land: 'Fedrene spiser sure druer, og barnas tenner blir stumpe'?

Så sant jeg lever, sier Herren Gud, dere skal ikke lenger bruke dette ordtaket i Israel.

Alle sjeler tilhører meg. Både farens sjel og sønnens sjel, de tilhører meg. Den sjel som synder, den skal dø.

Om en mann er rettferdig og gjør det som er rett og rettferdig,

ikke spiser på fjellene, ikke løfter blikket mot avgudene til Israels hus, ikke vanærer sin nestes hustru, og ikke nærmer seg en kvinne under hennes månedlige urenhet,

om han ikke undertrykker noen, men gir sitt pant tilbake, ikke raner, gir mat til den sultne og klær til den nakne,

ikke låner ut mot rente eller tar renter, avholder seg fra urett, dømmer rettferdig mellom menneske og menneske,

lever etter mine lover og holder mine dommer for å handle rettferdig, da er han en rettferdig mann. Han skal leve, sier Herren Gud.

Men hvis han får en voldelig sønn som utøser blod og gjør noen av disse tingene,

selv om han ikke har gjort noe av dette, men spiser på fjellene, vanærer sin nestes hustru,

undertrykker de fattige og trengende, raner, ikke gir tilbake pant, løfter blikket mot avgudene og utfører avskyelige handlinger,

låner ut mot rente og tar renter, skal han da leve? Han skal ikke leve! Han har utført alle disse avskyelighetene, han skal visselig dø. Skylden er på ham.

Men om han får en sønn som ser alle syndene faren har gjort, og er forsiktig med å ikke gjøre slike ting,

ikke spiser på fjellene, ikke løfter blikket mot avgudene til Israels hus, ikke vanærer sin nestes hustru,

ikke undertrykker noen, ikke krever pant eller raner, men gir sitt brød til den sultne og dekker de nakne med klær,

holder seg borte fra urett, ikke tar rente eller låner ut mot rente, gjør mine lover og lever etter mine regler – han skal ikke dø for hans fars misgjerning; han skal leve.

Fordi hans far undertrykte, ranet sin bror og gjorde det som ikke er godt blant sitt folk, se, han skal dø for sin misgjerning.

Men dere sier: 'Hvorfor skal ikke sønnen bære farens skyld?' Når sønnen har gjort rett og rettferdighet, har holdt alle mine lover og handlet etter dem, da skal han visselig leve.

Den sjel som synder, den skal dø. Sønnen skal ikke bære farens skyld, og faren skal ikke bære sønnens skyld. Rettferdighetens byrde vil være på den rettferdige, og urettferdighetens byrde vil være på den urettferdige.

Men dersom den urettferdige vender seg bort fra alle sine synder som han har begått, holder alle mine lover og gjør rett og rettferdighet, skal han visselig leve, han skal ikke dø.

Ingen av de overtredelsene han har begått, skal huskes mot ham. For den rettferdighet han har gjort, skal han leve.

Har jeg noe behag i den urettferdiges død, sier Herren Gud, heller ikke i at han vender om fra sin vei og lever?

Men når den rettferdige vender seg bort fra sin rettferdighet og gjør urett og gjør alle de vederstyggelige ting som den urettferdige gjør, skal han da leve? Ingen av de rettferdige gjerningene han har gjort, skal huskes. På grunn av den troløshet han har vist og den synd han har begått, skal han dø.

Men dere sier: 'Herrens vei er ikke rett.' Hør nå, Israels hus. Er det ikke min vei som er rettferdig? Er det ikke deres veier som er urettferdige?

Når en rettferdig vender bort fra sin rettferdighet og gjør urett, skal han dø for det. For den urett han har gjort, skal han dø.

Og når en urettferdig vender bort fra den urett han har gjort, og gjør rett og rettferdighet, skal han frelse sin sjel.

Han ser det og vender om fra alle de overtredelsene han har gjort. Han skal visselig leve, han skal ikke dø.

Likevel sier Israels hus: 'Herrens vei er ikke rett.' Er det mine veier som ikke er rettferdige, Israels hus? Er det ikke deres veier som er urettferdige?

Derfor vil jeg dømme dere, Israels hus, hver og en etter hans veier, sier Herren Gud. Vend om og vend dere bort fra alle deres overtredelser, og la dem ikke være til anstøt for misgjerning.

Gi slipp på alle de overtredelsene dere har gjort mot meg, og lag dere et nytt hjerte og en ny ånd. Hvorfor vil dere dø, Israels hus?

For jeg har ikke glede i den som dør, sier Herren Gud. Vend om, så dere kan leve.