Dette er ordene fra brevet som profeten Jeremia sendte fra Jerusalem til resten av de eldste blant de bortførte, samt prestene, profetene og hele folket som Nebukadnesar hadde ført bort fra Jerusalem til Babylon.

Det skjedde etter at kong Jekonja og dronningen, hoffmennene, lederne i Juda og Jerusalem, håndverkerne og smedene hadde forlatt Jerusalem.

Brevet ble sendt med Elasa, sønn av Sjafan, og Gemarja, sønn av Hilkia, som Sidkia, kongen av Juda, hadde sendt til Nebukadnesar, kongen i Babylon, for å si:

Så sier Herren, hærskarenes Gud, Israels Gud, til alle de bortførte som jeg har ført fra Jerusalem til Babylon:

Bygg hus og bo i dem, plant hager og spis fruktene deres.

Ta dere koner og få sønner og døtre, ta koner til sønnene deres og gi døtrene deres til menn, så de kan føde sønner og døtre. Øk der og bli ikke få.

Søk det beste for byen som jeg har ført dere til, og be for den til Herren, for i dens fred skal dere ha fred.

For så sier Herren, hærskarenes Gud, Israels Gud: La ikke profetene blant dere og spåmennene deres bedra dere, og hør ikke på drømmene som dere drømmer.

For de profeterer usannheter i mitt navn. Jeg har ikke sendt dem, sier Herren.

For så sier Herren: Når Babylon er gått sytti år, vil jeg besøke dere og oppfylle mitt gode løfte om å føre dere tilbake til dette stedet.

For jeg vet hvilke tanker jeg har overfor dere, sier Herren, tanker om fred og ikke om ulykke, for å gi dere en framtid og et håp.

Da skal dere kalle på meg, komme og be til meg, og jeg vil høre dere.

Dere skal søke meg og finne meg når dere søker meg av hele deres hjerte.

Jeg vil la meg finne av dere, sier Herren, og jeg vil føre dere tilbake fra fangenskapet. Jeg vil samle dere fra alle nasjoner og fra alle steder som jeg har drevet dere bort til, sier Herren, og jeg vil bringe dere tilbake til stedet som jeg førte dere bort fra.

Fordi dere sier: 'Herren har oppholdt profeter for oss i Babylon,'

så sier Herren om kongen som sitter på Davids trone og om alt folket som bor i denne byen, deres brødre som ikke dro med dere i eksilet.

Så sier Herren, hærskarenes Gud: Se, jeg sender over dem sverdet, hungeren og pesten, og jeg vil gjøre dem som de dårlige fiken, som ikke kan spises på grunn av deres elendighet.

Jeg vil forfølge dem med sverdet, hungeren og pesten, og jeg vil gjøre dem til en skrekk i alle riker på jorden, til en forbannelse, til frykt og til spott blant alle folkeslagene hvor jeg har drevet dem bort.

Fordi de ikke lyttet til mine ord, sier Herren, da jeg sendte mine tjenere profetene til dem, tidlig og ofte. Men dere har ikke lyttet, sier Herren.

Derfor, hør Herrens ord, alle dere som er bortført, som jeg har sendt bort fra Jerusalem til Babylon.

Så sier Herren, hærskarenes Gud, Israels Gud, om Ahab, sønn av Kolaja, og om Sidkia, sønn av Maaseja, som profeterer løgn for dere i mitt navn: Se, jeg gir dem i Nebukadnesars, Babels konges, hånd, og han skal slå dem i hjel for øynene deres.

Og fra dem skal det bli tatt en forbannelse blant hele Judas bortførte i Babel som sier: 'Måtte Herren gjøre deg som Sidkia og som Ahab, som Babels konge brente i ilden.'

Fordi de har gjort skammelige ting i Israel, og drevet hor med sine naboers koner, og har talt løgn i mitt navn som jeg ikke har befalt dem. Men jeg vet det og er vitne, sier Herren.

Til Sjemaja, helamitten, skal du også si:

Så sier Herren, hærskarenes Gud, Israels Gud, fordi du har sendt brev i ditt eget navn til alt folket i Jerusalem og til Sefanja, sønn av Maaseja, presten, og til alle prestene og sagt:

Herren har tatt deg til prest i stedet for Jojada, presten, for å være tilsynsmann i Herrens hus for enhver galning som gjør seg til profet, og sette ham i fengsel og i lenker.

Og nå, hvorfor har du ikke irettesatt Jeremia fra Anatot som profeterer for dere?

Fordi han har sendt til oss i Babel og sagt: 'Det skal vare lenge. Bygg hus og bo i dem, plant hager og spis fruktene deres.'

Og Sefanja, presten, leste dette brevet i ørene på profeten Jeremia.

Da kom Herrens ord til Jeremia og sa:

Send til alle de bortførte og si: Så sier Herren om Sjemaja, helamitten: Fordi Sjemaja har profetert for dere, og jeg ikke har sendt ham, og han har fått dere til å stole på løgn,

derfor sier Herren: Se, jeg tar meg av Sjemaja fra Helam og hans etterkommere. Ingen av hans folk skal bo blant dette folket, og han skal ikke få se det gode som jeg vil gjøre for folket mitt, sier Herren, for han har talt opprør imot Herren.