Og Herren talte til Josva og sa:

Tal til israelittene og si: Sett av til dere tilfluktsbyene som jeg talte om til dere gjennom Moses,

for at en drapsmann som har drept noen ved et uhell eller uten å vite om det, kan flykte dit. De skal være en tilflukt for dere mot blodhevneren.

Den som flykter til en av disse byene skal stille seg ved inngangen til byporten og tale til de eldste i byen om sin sak. Da skal de ta ham inn i byen til seg og gi ham et sted hvor han kan bo blant dem.

Hvis blodhevneren forfølger ham, skal de ikke overgi drapsmannen til ham, for han drepte sin neste uforvarende og uten å hate ham fra før.

Han skal bli boende i den byen til han står for menigheten til dom og til dødsdagen til den daværende ypperstepresten. Da kan drapsmannen vende tilbake til sin by og sitt hjem, til den byen han flyktet fra.

Da helliget de Kedesh i Galilea i Naftalis fjelland, Sikem i Efraims fjelland, og Kirjat-Arba (det er Hebron) i Judas fjelland.

På andre siden av Jordan, øst for Jeriko, ga de Beser i ørkenen på sletten fra Rubens stamme, Ramot i Gilead fra Gads stamme, og Golan i Basan fra Manasses stamme.

Disse var de bestemte tilfluktsbyene for alle Israelittene og for de fremmede som bor blant dem, slik at den som ved et uhell har drept noen kan flykte dit og ikke dø i blodhevnerens hånd før han har stått for menigheten.