Da alle kongene på den andre siden av Jordan, i fjellene, på slettelandet og langs hele kysten av Det store hav opp mot Libanon - hetittene, amorittene, kanaanittene, perisittene, hevittene og jebusittene - hørte om dette,

samlet de seg for å kjempe mot Josva og Israel, som én enhet.

Innbyggerne i Gibeon hørte hva Josva hadde gjort med Jeriko og Ai.

De handlet listig og dro avgårde som om de var sendebud, med slitte sekker på eslene sine og gamle, sprukne og lappede vinsekker.

De hadde fillete og lappete sandaler på føttene, og de hadde utslitte klær på seg. All maten de tok med som proviant var tørr og smuldret.

Så kom de til Josva i leiren ved Gilgal og sa til ham og til mennene i Israel: «Vi kommer fra et fjernt land, nå inngå en pakt med oss.»

Men mennene i Israel svarte de hevittiske utsendingene: «Kanskje dere bor nær oss, hvordan kan vi da inngå en pakt med dere?»

De sa til Josva: «Vi er dine tjenere.» Josva spurte dem: «Hvem er dere, og hvor kommer dere fra?»

De svarte ham: «Dine tjenere kommer fra et meget fjernt land på grunn av Herren din Guds navn, for vi har hørt om hans storhet og alt han gjorde i Egypt.

Vi har også hørt om alt han gjorde mot de to amorittkongene på den andre siden av Jordan, til Sihon, kongen i Hesjbon, og til Og, kongen av Basan, som bodde i Astarot.

Derfor sa våre eldste og alle innbyggerne i vårt land til oss: 'Ta med dere proviant til reisen og dra for å møte dem. Si til dem: Vi er deres tjenere, inngå en pakt med oss.'

Se maten vår. Da vi pakket den hjemme, den dagen vi dro for å komme til dere, var den fersk, men nå er den tørr og muggen.

Disse vinsuttene var nye da vi fylte dem, men nå er de sprukne. Våre klær og sandaler er utslitt på grunn av den lange reisen.»

Israels menn tok imot deres proviant, men spurte ikke Herren om råd.

Josva inngikk fredsavtale med dem og lovte å skåne dem, og lederne for menigheten bekreftet dette med en ed.

Men tre dager etter at de hadde inngått pakten med dem, fikk de høre at disse folkene bodde i nærheten og faktisk var naboer.

Israelittene brøt opp og kom til deres byer på den tredje dagen. Deres byer var Gibeon, Kefira, Beerot og Kirjat-Jearim.

Men israelittene angrep dem ikke, fordi menighetens ledere hadde sverget en ed til dem ved Herren, Israels Gud. Hele forsamlingen murret mot lederne.

Da sa alle lederne til hele forsamlingen: «Vi har sverget en ed til dem ved Herren, Israels Gud. Nå kan vi ikke berøre dem.

Dette skal vi gjøre mot dem: Vi vil la dem leve, for å unngå at Guds vrede kommer over oss på grunn av eden vi sverget dem.»

Derfor sa lederne til dem: «De skal få leve,» og de ble vedhoggerne og vannbærerne for hele forsamlingen, slik lederne hadde bestemt.

Josva kalte dem til seg og talte til dem, sa: «Hvorfor lurte dere oss ved å si: 'Vi kommer fra et fjernt land', når dere egentlig bor blant oss?

Derfor er dere forbannet, og dere skal alltid være tjenere, både som vedhoggere og vannbærere for min Guds hus.»

De svarte Josva: «Det ble blitt fortalt dine tjenere at Herren din Gud hadde befalt Moses, hans tjener, å gi dere hele landet og utrydde alle innbyggerne for deres ansikt. Derfor var vi i stor frykt for våre liv og gjorde dette.

Nå er vi i dine hender. Gjør med oss som du finner rett og rimelig.»

Slik gjorde Josva med dem og fridde dem fra Israels barns hender, og de drepte dem ikke.

Den dagen gjorde Josva dem til vedhoggere og vannbærere for menigheten og for Herrens alter, hvor som helst Han skulle velge å sette sitt navn, til denne dag.