Abimelek, sønn av Jerubba'al, dro til Sikem, til sin mors brødre, og talte til dem og til hele slekten på sin mors side.

«Si til alle lederne i Sikem: Hva tjener dere best, at sytti menn, alle Jerubba'als sønner, hersker over dere, eller at én mann hersker over dere? Husk at jeg er deres kjøtt og blod.»

Hans mors brødre talte for ham i ørene på lederne i Sikem om disse ordene, og de fikk hjertet vendt mot Abimelek, for de sa: «Han er vår bror.»

De ga ham sytti sølvstykker fra templet til Ba'al-Berith, og med dem leide Abimelek menn uten prinsipper og dristige, og de fulgte ham.

Han dro til sin fars hus i Ofra og drepte sine brødre, Jerubba'als sønner, sytti menn, på én stein, men Jotam, Jerubba'als yngste sønn, ble igjen for han hadde gjemt seg.

Alle lederne i Sikem og hele Bet-Millo samlet seg og gjorde Abimelek til konge ved Elon, minnesmerket ved Sikem.

Da de fortalte Jotam det, gikk han og stilte seg på toppen av fjellet Gerisim, hevet stemmen og ropte til dem: «Hør på meg, Sikems menn, så Gud må høre på dere!

Trærne dro ut for å salve seg en konge. De sa til oliventreet: 'Vær du konge over oss.'

Men oliventreet svarte: 'Skulle jeg oppgi min rikdom, som både Gud og mennesker hadde glede av, for å vaie over trærne?'

Så sa trærne til fikentreet: 'Kom du og vær konge over oss.'

Men fikentreet svarte: 'Skulle jeg oppgi min sødme og min gode frukt for å vaie over trærne?'

Så sa trærne til vintreet: 'Kom du og vær konge over oss.'

Men vintreet svarte: 'Skulle jeg oppgi min most, som gjør både Gud og mennesker glade, for å vaie over trærne?'

Til slutt sa alle trærne til tornebusken: 'Kom du og vær konge over oss.'

Og tornebusken svarte trærne: 'Hvis dere ærlig vil salve meg til konge over dere, kom og søk ly under min skygge! Og hvis ikke, la det komme ild fra tornebusken som fortærer Libanons sedrer.'

Nå, hvis dere har handlet i sannhet og ærlighet ved å gjøre Abimelek til konge, og hvis dere har gjort godt mot Jerubba'al og hans hus, og hvis dere har gjort mot ham som hans handlinger fortjente,

for min far kjempet for dere, risikerte sitt liv og berget dere fra midjanittene.

Men i dag har dere reist dere mot min fars hus, myrdet hans sytti sønner på én stein og har gjort Abimelek, sønnen til sin trellkvinne, til konge over Sikems menn fordi han er deres bror.

Så hvis dere har handlet i sannhet og ærlighet mot Jerubba'al og hans hus denne dagen, gle dere da i Abimelek, og la også han glede seg i dere!

Men hvis ikke, la det komme ild ut fra Abimelek som fortærer lederne i Sikem og Bet-Millo, og la det også komme ild fra lederne i Sikem og Bet-Millo som fortærer Abimelek.

Så flyktet Jotam og flyktet til Beer, hvor han slo seg ned, av frykt for Abimelek, sin bror.

Abimelek styrte Israel i tre år.

Da sendte Gud en ond ånd mellom Abimelek og lederne i Sikem, og de svek Abimelek.

Dette skjedde for at volden mot Jerubba'als sytti sønner skulle bli hevnet, så deres blod kunne komme over Abimelek, deres bror, som hadde drept dem, og over lederne i Sikem som hadde hjulpet ham med å drepe hans brødre.

Sikems menn la derfor ut skyttere mot ham på høydene av fjellene, og disse ribbet for alt som gikk forbi dem på veien. Dette ble fortalt Abimelek.

Da kom Gaal, sønn av Ebed, med sine brødre til Sikem, og lederne i Sikem satte sin lit til ham.

De dro ut på marken, høstet sine vinmarker, tråkket druene, holdt fest, gikk inn i huset til sin gud, spiste og drakk, og forbannet Abimelek.

Gaal, sønn av Ebed, sa: 'Hvem er Abimelek, og hvem er vi Sikems folk, at vi skulle tjene ham? Er han ikke Jerubba'als sønn, og Zabul hans offiser? Tjen heller dem som var Hamors menn, Sikems far. Hvorfor skulle vi tjene ham?

Hvis bare dette folket var i min hånd, så ville jeg fjerne Abimelek.' Og han sa til Abimelek: 'Legg hæren din og kom ut!'

Da Zabul, byens hersker, hørte Gaal, sønn av Ebeds ord, ble hans vrede opptent.

Han sendte bud til Abimelek i hemmelighet og sa: 'Gaal, sønn av Ebed, og hans brødre har kommet til Sikem, og nå gjør de byen fiendtlig mot deg.

Reis deg derfor om natten, du og folket som er med deg, og legg deg i bakhold på marken.

Og om morgenen når solen står opp, angrip byen. Og når Gaal og folket som er med ham kommer ut mot deg, gjør med dem som du finner passende.'

Abimelek reiste seg med folket som var med ham om natten, og de la seg i bakhold mot Sikem i fire grupper.

Gaal, sønn av Ebed, dro ut og stilte seg ved inngangen til byporten. Abimelek og folket som var med ham reiste seg da fra bakholdet.

Da Gaal så folket, sa han til Zabul: 'Se, det kommer folk ned fra toppen av fjellene.' Men Zabul sa til ham: 'Skyggen av fjellene ser du som mennesker.'

Gaal snakket videre og sa: 'Se, det kommer folk midt fra landet, og ett tog kommer langs veien til Elon-Meononim.'

Da sa Zabul til ham: 'Hvor er nå din munn som sa: «Hvem er Abimelek at vi skulle tjene ham?» Er ikke dette folket det du foraktet? Gå nå ut og kjemp mot dem.'

Gaal dro ut foran lederne i Sikem og kjempet mot Abimelek.

Abimelek jaget ham, og han flyktet for ham, og mange falt døde helt til byportens inngang.

Abimelek ble i Aruma, og Zabul drev Gaal og hans brødre ut, så de ikke lenger kunne bo i Sikem.

Neste dag gikk folket ut på marken, og det ble fortalt Abimelek.

Så tok han folket, delte dem i tre grupper og la seg i bakhold på marken. Da han så folket komme ut av byen, reiste han seg imot dem og angrep dem.

Abimelek og gruppene som var med ham drev frem og stanset ved byporten, mens de to andre gruppene angrep alle som var ute på markene, og drepte dem.

Abimelek kjempet mot byen den dagen, inntok den, drepte folket som var der, rev ned byen og strødde salt over den.

Da alle mennene i Sikems tårn hørte det, flyktet de til det faste festningstaket i templet til El-Berith.

Det ble fortalt Abimelek at alle mennene i Sikems tårn hadde samlet seg sammen.

Abimelek tok da tilhold på fjellet Salmón med alt folket som var med ham, og han tok en øks, hogget av en gren, løftet den opp og la den på skulderen. Så sa han til folket som var med ham: 'Hva dere ser meg gjøre, skynd dere å gjøre det samme.'

Alle folket hogget også grener og fulgte Abimelek. De la dem opp mot festningen og tente ild i den, så alle mennene i Sikems tårn døde, omtrent tusen menn og kvinner.

Abimelek dro deretter til Thebez, slo leir der og inntok byen.

Inne i byen var det et sterkt tårn, og dit flyktet alle mennene og kvinnene, alle byens innbyggere. De stengte seg inne og gikk opp på tårnets tak.

Abimelek kom til tårnet, angrep det og nærmet seg inngangen for å sette fyr på det.

Men en kvinne kastet en møllestein ned på Abimeleks hode og knuste hjerneskallen hans.

Straks kalte han på sin sverd-bærende tjener og sa: 'Trekk sverdet ditt og drep meg, så de ikke skal si: «En kvinne drepte ham.»' Hans tjener stakk ham, og han døde.

Da Israels menn så at Abimelek var død, dro alle hjem til sitt sted.

Så gjengjeldte Gud Abimeleks ondskap, som han hadde gjort mot sin far ved å drepe sine sytti brødre.

Alt det onde som Sikems menn hadde gjort, lot Gud komme over dem, og Jotam, Jerubba'als sønns forbannelse, kom over dem.