Så kom folk fra Zif til Saul i Gibea og sa: «Er ikke David skjult på Hakhila, ved Jeshimon?»

Da reiste Saul og dro ned til Zif-ørkenen med tre tusen utvalgte menn fra Israel for å lete etter David.

Saul slo leir på Hakhila-høyden, øst for Jeshimon. David derimot, hadde blitt værende i ørkenen og så at Saul kom etter ham.

David sendte ut speidere for å få vite om Saul virkelig var kommet.

Da reiste David og gikk til stedet hvor Saul hadde slått leir. Han fikk se at Saul lå og sov, og Abner, sønn av Ner, hærføreren hans, lå også. Saul lå midt i leiren, og mennene hans var leiret rundt ham.

David sa til Ahimelek, hetitten, og til Abishai, sønn av Seruja, Joabs bror: «Hvem vil gå med meg ned til Saul i leiren?» Abishai svarte: «Jeg vil gå med deg.»

Så gikk David og Abishai ned til folket om natten. Saul lå og sov midt i leiren med spydet sitt stukket ned i jorden ved hodet, og Abner og folket lå rundt ham.

Da sa Abishai til David: «I dag har Gud gitt fienden din i din hånd. La meg spidde ham til jorden med spydet én gang for alle; jeg skal ikke slå ham to ganger.»

Men David sa til Abishai: «Ikke drep ham! For hvem kan rekke ut hånden mot Herrens salvede og forbli uskyldig?»

David sa: «Så sant Herren lever: enten vil Herren slå ham, eller hans dag vil komme og han vil dø, eller han må dra ned i striden og omkomme.»

Men det er langt fra meg å rekke ut hånden mot Herrens salvede. Ta heller spydet som står ved hodet hans og vannkrukken, og la oss gå vår vei.»

Så tok David spydet og vannkrukken fra Sauls hode, og de dro av sted. Ingen så det, ingen visste det, og ingen våknet, for alle sov; for en dyp søvn fra Herren hadde falt over dem.

David gikk over til den andre siden og stilte seg på toppen av fjellet, langt borte, så det var god avstand mellom dem.

David ropte til folket og til Abner, sønn av Ner, og sa: «Vil du ikke svare, Abner?» Abner svarte: «Hvem er du som roper til kongen?»

David sa til Abner: «Er ikke du en stor mann? Og hvem er din like i Israel? Hvorfor har du da ikke voktet herren din, kongen? For en av folket kom for å ødelegge kongen, din herre.

Det er ikke bra det du har gjort. Så sant Herren lever, dere har skyld til døden fordi dere ikke har voktet herren deres, Herrens salvede. Se nå etter: hvor er kongens spyd og vannkrukken som sto ved hodet hans?»

Saul kjente igjen Davids røst og sa: «Er det din røst, min sønn David?» David svarte: «Ja, det er min røst, herre konge.»

Han sa videre: «Hvorfor forfølger min herre sin tjener? Hva har jeg gjort? Og hva ondt er i min hånd?

La derfor ikke mitt blod falle til jorden utenfor Herrens nærhet. For Israels konge har dratt ut for å søke en loppe, som en jager rapphøns i fjellene.»

La derfor ikke mitt blod falle til jorden utenfor Herrens nærhet. For Israels konge har dratt ut for å søke en loppe, som en jager rapphøns i fjellene.»

Da sa Saul: «Jeg har syndet. Kom tilbake, min sønn David. For jeg vil ikke gjøre deg noe mer vondt, fordi du har spart mitt liv i dag. Se, jeg har handlet som en dåre og gjort en stor feiltagelse.»

David svarte og sa: «Se, her er kongens spyd. La en av de unge mennene komme over og hente det.

Måtte Herren gjengjelde enhver for hans rettferdighet og trofasthet; for Herren ga deg i dag i min hånd, men jeg ville ikke rekke ut hånden mot Herrens salvede.

Se, som ditt liv var dyrebart i mine øyne denne dag, så må mitt liv være dyrebart i Herrens øyne, og måtte han redde meg fra all nød.»

Saul sa til David: «Velsignet være du, min sønn David. Du skal gjøre store ting og du skal lykkes fullt ut.» Så gikk David sin vei, og Saul vendte tilbake til sitt sted.