Mens Esra ba og tilsto sine synder, gråtende og knelende foran Guds hus, samlet en stor mengde israelitter seg rundt ham; menn, kvinner og barn, og folkemengden gråt bittert over syndene deres.

Sekanja, sønn av Jehiel, fra Elams etterkommere, sa da til Esra: "Vi har vært utro mot vår Gud ved å gifte oss med fremmede kvinner fra folkene rundt oss. Men vi kan angre og vende tilbake til Herren, så det er fortsatt håp for Israel."

La oss nå inngå en pakt med vår Gud om å sende bort disse kvinnene og barna som er født av dem, i samsvar med Herrens råd og i fellesskap med de som frykter Guds bud. Vi vil handle etter hans lov."

Reis deg, for dette er ditt ansvar, og vi vil støtte deg i dette. Vær sterk og handle derfor."

Da reiste Esra seg og fikk prestene, levittene og hele Israel til å avlegge en ed om at de ville gjøre dette. Så avla de eden.

Esra forlot da stedet foran Guds hus og gikk til rommet til Johanan, sønn av Eljasjib. Der avsto han fra å spise brød og drikke vann, for han sørget dypt over folkets synd.

Så proklamerte de i Juda og Jerusalem at alle som hadde vendt tilbake fra eksil, skulle samles i Jerusalem innen en viss tid.

Alle som ikke kom innen tre dager, etter råd fra lederne og de eldste, skulle få alt sitt gods beslaglagt, og de selv skulle utelukkes fra menigheten blant de som hadde vendt tilbake fra eksil.

Alle mennene i Juda og Benjamin samlet seg i Jerusalem innen tre dager, det var i den niende måneden, på den tjuende dagen i måneden. Folkemengden satt på den åpne plassen foran Guds hus, dirrende av frykt på grunn av situasjonen og av regnet.

Da reiste presten Esra seg og sa til dem: "Dere har vært utro og giftet dere med fremmede kvinner, og på den måten økt Israels skyld."

Så gi nå bekjennelse til Herren, deres fedres Gud, og gjør hans vilje. Skill dere fra de fremmede kvinnene og de utenlandske folkene rundt dere."

Hele menigheten svarte meg høy røst: "Ja, det skal vi gjøre som du har sagt."

Men folket er mange, og nå er det regntid; vi kan ikke samles ute, og dette vil ikke kunne gjøres på en dag eller to, for mange har syndet i denne saken.

La derfor våre ledere bli igjen, og la alle i våre byer som har giftet seg med fremmede kvinner, komme til bestemte tider sammen med de eldste og dommerne i hver by, for å rense oss for denne synden og trekke Guds vrede bort fra oss."

Kun Jonatan, sønn av Asahel, og Jahzja, sønn av Tikva, hadde innvendinger mot dette, og Meshullam og levitten Sjabbettaj støttet dem.

Så gjorde de som ble frigjort fra fangenskapet dette. Presten Esra valgte menn som var ledere for hvert hus, én fra hver familiegren, og de ble nevnt ved navn. De satte seg så ned for å granske saken den første dagen i den tiende måneden.

De ble ferdige med å undersøke alle mennene som hadde giftet seg med fremmede kvinner innen den første dagen i den første måneden.

Blant prestene som hadde giftet seg med fremmede kvinner, ble noen oppdaget fra Jesjuas, Jozadaks sønn, og hans brødres etterkommere, nemlig Maaseja, Eliezer, Jarib og Gedalja.

De avgav sitt løfte om å sende bort sine koner, og etter å ha syndet, brakte de en vær som skyldoffer.

Fra Imer sin ætt var det Hanani og Sebadja.

Fra Harim sin ætt var det Maaseja, Elia, Sjemaja, Jehiel og Ussia.

Fra Pashjurs etterkommere, var det Eljoenai, Maaseja, Ismael, Netanel, Josabad og Eleasa.

Fra levittene var det Josabad, Sjime'i, Kelaja – også kjent som Kelita – Petahja, Juda og Elieser.

Fra sangerne var det Eljasjib. Fra portvaktene var det Sjallum, Telem og Uri.

Fra Israels folkegruppe: Fra Paros' etterkommere var det Ramja, Jissia, Malkia, Mijamin, Eleasar, Malkia og Benaja.

Fra Elams etterkommere var det Mattanja, Sakarja, Jehiel, Abdi, Jeremot og Elia.

Fra Zattus etterkommere var det Eljoenai, Eljasjib, Mattanja, Jeremot, Sabad og Azisa.

Fra Bebais etterkommere var det Johanan, Hananja, Sabbi og Atlai.

Fra Banis etterkommere var det Mesjullam, Malluk, Adaja, Jasjub, Seal og Jeremot.

Fra Pahat-Moabs etterkommere var det Adna, Kelal, Benaja, Maaseja, Mattanja, Besalel, Binnui og Manasse.

Fra Harims etterkommere var det Elieser, Jissia, Malkia, Sjemaja, Simeon,

Benjamin, Malluk og Semarja.

Fra Hasjums etterkommere var det Mattenai, Matatta, Sabad, Elifelet, Jeremai, Manasse og Sjim'i.

Fra Banis etterkommere var det Maadai, Amram, Uel,

Benaja, Bedja, Keluhu,

Vanja, Meremot, Eljasjib,

Mattanja, Mattenai og Jaasu.

Fra Binnuis etterkommere var det Sjime'i,

Selemja, Natan og Adaja, tre viktige personer i menigheten.

Maknadbai, Sjasjai, Sjarai,

Asarel, Selemja og Semarja.

Sjallum, Amarja og Josef.

Fra Nebos etterkommere var det Jeiel, Mattitja, Sabad, Sebina, Jaddai, Joel og Benaja, som også var involvert i denne vanskelige situasjonen.

Alle disse hadde giftet seg med fremmede kvinner, og noen av deres barn ble født, noe som skapte en utfordrende situasjon for det israelske folk.