Etter disse hendelsene, i regjeringstiden til kong Artaxerxes av Persia, dro Esra, sønn av Seraja, sønn av Asarja, sønn av Hilkia,

sønn av Sjallum, og sønn av Sadok,

sønnen av Amarja, sønn av Asarja, sønn av Merajot,

sønnen av Seraja, sønn av Uzzi, og sønn av Bukki,

sønnen av Abishua, sønn av Pinhas, sønn av Eleazar, sønn av Aron, den ypperstepresten.

Denne Esra kom opp fra Babylon. Han var en skriftlærd, dyktig i Moseloven som Herren, Israels Gud, hadde gitt. Kongen innvilget ham alt han ba om, fordi Herrens hånd var over ham.

En gruppe israelitter, inkludert prester, levitter, sangere, portvoktere og tempeltjenere, dro også opp til Jerusalem i det sjuende året av kong Artaxerxes' regjeringstid.

Esra ankom Jerusalem i den femte måneden, i det sjuende året av kongens regjeringstid.

De begynte reisen fra Babylon den første dagen i den første måneden, og nådde Jerusalem den første dagen i den femte måneden, fordi Guds gode hånd var over ham.

Esra hadde viet sitt hjerte til å granske Herrens lov, følge den og undervise Israels folk i lover og rettsregler.

Dette er avskriften av brevet som kong Artaxerxes ga til Esra, presten og skriftlæren, som var lærd i Herrens befalinger og forskrifter, slik de gjaldt Israel.

Artaxerxes, kongenes konge, til Esra, presten og skriftlæren i himmelens Guds lov: Fred!

Jeg gir ordre om at alle som frivillig ønsker å dra med deg fra Israels folk, inkludert prester og levitter, skal få lov til å dra til Jerusalem.

Du er sendt av kongen og hans syv rådgivere for å inspisere Juda og Jerusalem i samsvar med din Guds lov, som du har i hånden.

Ta med deg sølv og gull som kongen og hans rådgivere frivillig gir til Israels Gud, som er i Jerusalem.

Sammen med alt sølv og gull du måtte finne i hele Babylons provins, og de frivillige gavene som folket og prestene gir til deres Guds hus i Jerusalem.

Derfor skal du med disse pengene kjøpe okser, værer og lam, og alt som trengs for å tilby dem, og ofre dem på alteret i deres Guds hus i Jerusalem.

Og hva du og dine brødre finner for godt å gjøre med det gjenværende sølvet og gullet, skal dere gjøre i tråd med deres Guds vilje.

Karene som ble gitt til deg for tjenesten i din Guds hus, skal du sette foran Gud i Jerusalem.

Og hva mer som er nødvendig for din Guds hus, som det behager deg å skaffe, skal dekkes av kongens skattkammer.

Jeg, kong Artaxerxes, gir herved ordre til alle skatteforvaltere vest for Eufrat at alt Esra, presten og skriftlæren i himmelens Guds lov, ber om, skal utføres nøyaktig,

opp til 100 talenter sølv, 100 kor hvete, 100 bat vin, 100 bat olje, og salt uten begrensning.

Alt som er etter himmelens Guds befaling, skal nøyaktig bli utført for himmelens Guds hus, for at Guds vrede ikke skal komme over kongens rike og hans sønner.

Derfor gjør vi dere kjent med at det ikke skal pålegges prester, levitter, sangere, portvoktere, tempeltjenere eller tempelslaver noen skatt, toll eller avgift.

Og du, Esra, med visdommen som din Gud har gitt deg, utnevn dommere og håndhevere av loven for alle folkene vest for Eufrat som kjenner din Guds lover, og lær dem som ikke kjenner dem.

Og enhver som ikke følger din Guds lov og kongens lov, skal straffes nøye, enten med død, forvisning, bøter eller fengsel.

Velsignet være Herren, våre fedres Gud, som har lagt dette i kongens hjerte for å ære Herrens hus i Jerusalem!

Og som har gitt meg nåde foran kongen, hans rådgivere og alle hans mektige fyrster. Jeg fikk mot, fordi Herrens hånd var over meg, og jeg samlet Israelittene som var ledere for å dra opp med meg.