Da disse tingene var fullført, kom lederne til meg og sa: Folkene i Israel, prestene og levittene har ikke holdt seg atskilt fra de omkringliggende nasjonene med deres avskyelige skikker, fra kanaaneerne, hetittene, perisittene, jebusittene, ammonittene, moabittene, egypterne og amorittene.

For de har tatt sine døtre til ekte for sine sønner, og blandet den hellige ætt med disse folkene. Og lederne og de fremste i folket har vært de første til å begå dette sviket.

Da jeg hørte dette, rev jeg i stykker klærne mine og kappen, og jeg rev ut hår fra hodet og skjegget mitt, som et uttrykk for min fortvilelse.

Så samlet alle som fryktet Guds ord, Israels Gud, seg rundt meg på grunn av de alvorlige handlingene fra de som kom fra eksilet, mens jeg satt fortvilt frem til kveldsofferet.

Ved kveldsofferet reiste jeg meg fra min nedbrytelse, med klærne og kappen revet, og jeg falt på knærne med hendene strakt ut mot Herren min Gud, i bønn.

Og jeg sa: Min Gud, jeg skammer meg og føler meg flau over å løfte mitt ansikt mot deg, min Gud, for våre synder er blitt så mange at de er høyere enn vårt hode, og vår skyld har nådd til himmelen.

Fra våre fedres dager har vi vært i stor skyld fram til i dag. På grunn av våre synder har vi, våre konger og våre prester, blitt overgitt i hendene på kongene i de omkringliggende landene, til sverd, fangenskap, plyndring og ydmykelse, som vi ser nå.

Men nå, for en kort stund, har Herren vår Gud vist oss nåde ved å la noen av oss slippe unna og gi oss et trygt sted i sitt hellige hus, for å gi oss en ny forståelse og liv midt i vårt slaveri.

For vi står som slaver; men selv i vårt slaveri har ikke vår Gud forlatt oss. Han har vendt de ansvarliges gunst mot oss, så vi kan overleve og gjenoppbygge Guds hus, og gjenreise dets ruiner og gi oss en beskyttelse i Juda og Jerusalem.

Men nå, hva skal vi si, vår Gud, etter dette? For vi har forlatt dine bud.

De budene du ga gjennom dine profeter, da du sa: 'Landet dere inntar, er urent på grunn av urenheten fra folkene i de omkringliggende nasjonene, med sine avskyelige skikker, som har fylt det fra den ene enden til den andre med sin urenhet.'

Så derfor, gi ikke deres døtre til deres sønner, og ta ikke deres døtre til koner for deres sønner. Søker ikke deres fred eller velstand for alltid, så dere kan bli sterke, spise det gode i landet og overlate det som arv til deres sønner for alltid.

Etter alt som har skjedd med oss på grunn av våre onde handlinger og vår store skyld, har du, vår Gud, straffet oss mindre enn vi fortjener, og gitt oss denne overlevende rest.

Skulle vi da igjen bryte dine bud og inngå ekteskap med folkene som gjør avskyelige ting? Vil du ikke bli så sint på oss at du utrydder oss, så ingen rest eller overlevende blir igjen?

Herre, Israels Gud, du er rettferdig, for vi er fortsatt en rest som har overlevd. Se, vi står her foran deg i vår skyld, for på grunn av det kan ingen stå framfor deg.