Dette er ordene i brevet som profeten Jeremia sendte fra Jerusalem til de eldste blant de bortførte, til prestene, profetene og hele folket som Nebukadnesar hadde ført bort fra Jerusalem til Babylon.

Det var etter at kong Jekonja, dronningen, hoffmennene, høvdingene i Juda og Jerusalem, samt håndverkere og låsesmeder, hadde forlatt Jerusalem.

Brevet ble sendt med Elasa, sønn av Sjafan, og Gemarja, sønn av Hilkia. Sidkia, kongen av Juda, hadde sendt dem til Nebukadnesar, kongen i Babylon. Brevet sa:

Så sier Herren, Allhærs Gud, Israels Gud, til alle de bortførte som jeg sendte fra Jerusalem til Babylon:

Bygg hus og bo i dem, plant hager og spis deres frukter.

Ta dere koner og få sønner og døtre. La deres sønner gifte seg med kvinner, og la deres døtre gifte seg med menn, så de kan få sønner og døtre. Bli mange der og ikke færre.

Søk byens velferd der jeg har ført dere i eksil, og be til Herren for den, for i dens velferd vil dere finne deres velferd.

For så sier Herren, Allhærs Gud, Israels Gud: La ikke profetene blant dere, eller spåmennene, bedra dere. Hør ikke på drømmene dere selv drømmer.

For de profeterer løgn for dere i mitt navn; jeg har ikke sendt dem, sier Herren.

For så sier Herren: Når sytti år har gått for Babylon, vil jeg besøke dere og oppfylle mitt gode løfte til dere, om å bringe dere tilbake til dette stedet.

For jeg vet hvilke tanker jeg har med dere, sier Herren, fredstanker og ikke ulykkestanker, for å gi dere fremtid og håp.

Dere skal kalle på meg, gå og be til meg, og jeg vil høre på dere.

Dere skal søke meg og finne meg når dere søker meg av hele deres hjerte.

Jeg vil la meg finne av dere, sier Herren, og jeg vil føre dere tilbake fra fangenskap. Jeg vil samle dere fra alle nasjoner og steder dit jeg har drevet dere bort, sier Herren, og jeg vil bringe dere tilbake til det stedet jeg førte dere fra.

For dere har sagt: "Herren har sendt profeter til oss i Babylon."

Dette sier Herren, Allhærs Gud: Se, jeg sender sverd, sult og pest mot dem, og jeg vil gjøre dem som dårlige fikener som ikke kan spises.

Så sier Herren, Allhærs Gud: Se, jeg sender sverd, sult og pest mot dem, og jeg vil gjøre dem lik råtne fikener som ikke kan spises, de er så dårlige.

Jeg vil forfølge dem med sverd, sult og pest, og jeg vil gjøre dem til en redsel for alle riker på jorden, til en forbannelse og til spott, til hån og skam blant alle de nasjonene jeg har drevet dem bort til.

Fordi de ikke lyttet til mine ord, sier Herren, som jeg sendte til dem igjen og igjen ved mine profeter; dere hørte ikke, sier Herren.

Hør derfor Herrens ord, alle dere bortførte som jeg har sendt bort fra Jerusalem til Babylon.

Så sier Herren, Allhærs Gud, Israels Gud, om Ahab, sønn av Kolaja, og om Sidkia, sønn av Maaseja, som profeterer løgn for dere i mitt navn: Se, jeg vil overgi dem i hendene til Nebukadnesar, kongen av Babylon, og han skal drepe dem for deres øyne.

Derfor skal alle de bortførte fra Juda som er i Babylon bruke talemåten: "Må Herren gjøre deg som Sidkia og Ahab, som kongen av Babylon stekte i ilden."

For de har begått avskyelige handlinger i Israel. De har bedratt sine medmennesker og talt løgnaktige ord i mitt navn, ord som jeg ikke befalte dem. Jeg vet det, og jeg er vitne til det, sier Herren.

Si dette til Sjemaja, Nehelamiten:

Så sier Herren, Allhærs Gud, Israels Gud: Du har sendt brev i ditt eget navn til hele folket i Jerusalem, til presten Sefanja, sønn av Maaseja, og til alle prestene. Du sa:

Herren har gjort deg til prest i stedet for Jojada, presten, for å være tilsynsmann over Herrens hus, for enhver gal mann som opptrer som en profet, og du skal sette ham i gapestokken og jernbånd.

Hvorfor har du da ikke irettesatt Jeremia fra Anatot som opptrer som profet blant dere?

For han har sendt til oss i Babylon og sagt: "Det vil vare lenge; bygg hus og bo i dem, plant hager og spis deres frukter."

Presten Sefanja leste dette brevet for profeten Jeremia.

Herrens ord kom til Jeremia:

Send til alle de bortførte og si: Så sier Herren om Sjemaja, Nehelamiten: Sjemaja har profetert til dere, men jeg har ikke sendt ham. Han har fått dere til å tro på løgn.

Derfor sier Herren: Jeg vil straffe Sjemaja, Nehelamiten, og hans etterkommere. Ingen av hans etterkommere skal bo blant dette folket eller se det gode jeg gjør for mitt folk, sier Herren, for han har talt mot Herren.