Dette er ordet som kom til profeten Jeremia fra Herren, mens Nebukadnesar, kongen av Babylon, og hele hans hær, samt hele folket under hans herredømme, var i krig mot Jerusalem og dens byer.

Så sier Herren, Israels Gud: Se, gå og si til Sidkia, kongen av Juda, og fortell ham: 'Se, jeg vil gi Jerusalem i hendene på Babylons konge, som vil brenne den med ild.'

Du vil ikke unngå hans makt; du skal bli tatt til fange og overgitt til ham. Dine øyne vil se kongens øyne, og han vil tale med deg ansikt til ansikt, og du skal bli ført bort til Babylon.

Men hør Herrens ord, Sidkia, Judas konge: Så sier Herren om deg: 'Du skal ikke dø ved sverdet, men du skal dø i fred.'

'Du skal dø i fred, som dine forfedre, de tidligere kongene som var før deg, ble æret med brennende røkelse. Så skal de hedre deg, og de skal sørge over deg og si: `Å, herre!` For jeg har talt dette ordet, sier Herren.'

Profeten Jeremia talte alle disse ordene til Sidkia, Judas konge, i Jerusalem.

Mens Babylons konge hær kjempet mot Jerusalem og mot alle de gjenværende byene i Juda – Lakisj og Aseka – for disse var de eneste befestede byene som fortsatt var igjen blant Judas byer.

Dette er ordet som kom til Jeremia fra Herren etter at kong Sidkia inngikk en pakt med folket i Jerusalem for å erklære frihet til dem.

Hver mann skulle sette sine hebraiske slaver og slavinner fri, slik at ingen skulle holde sine brødre, jøder, som slaver.

Og alle stormennene og hele folket som hadde gått med på pakten, om å frigjøre sine slaver og slavinner, slik at de ikke lenger skulle holde dem som slaver, adlød og satte dem fri.

Men etter dette ombestemte de seg og tok tilbake slavene og slavinnene de hadde frigitt, og tvang dem å bli slaver igjen, slik de ønsket.

Da kom Herrens ord til Jeremia, og det lød slik:

'Så sier Herren, Israels Gud: Jeg inngikk en pakt med deres fedre den dagen jeg førte dem ut av Egyptens land, av trellehuset, og sa:

Ved slutten av syv år skal dere sette fri hver enkelt hebraisk bror, den som har solgt seg til deg og tjent deg i seks år. Dere skal sette ham fri, men deres fedre hørte ikke på meg og ville ikke lytte til meg.

Men dere vendte om i dag og handlet rett i mine øyne ved å erklære frihet for deres brødre, og dere inngikk en pakt for mitt åsyn i huset som er kalt med mitt navn.

Men dere ombestemte dere og vanhelliget mitt navn da dere tok tilbake slavene og slavinnene som dere hadde frigitt, slik de ønsket, og tvang dem til å bli slaver og slavinner igjen.

Derfor sier Herren: Dere har ikke hørt på meg og har ikke latt deres brødre eller naboer gå fri. Se, jeg forkynner frihet for dere, sier Herren, til sverdet, pesten og hungersnøden. Jeg vil gjøre dere til skrekk for alle jordens riker.

Og de menn som brøt min pakt og ikke fulgte ordene i pakten de inngikk foran meg, skal bli straffet på samme måte som kalven de delte i to.

Judas stormenn og Jerusalems stormenn, hoffmennene og prestene og hele folket i landet som gikk mellom stykkene av kalven,

dem skal jeg gi i hendene på deres fiender og i hendene på dem som vil ta deres liv. Deres døde kropper skal bli til føde for himmelens fugler og jordens dyr.

Og Sidkia, Judas konge, og hans stormenn, skal jeg gi i hendene på sine fiender, de som ønsker dem døde, og i hendene på Babylons konges hær som har trukket seg tilbake fra dere.

Se, jeg vil gi en befaling, sier Herren, og føre dem tilbake til denne byen. De skal kjempe mot den, erobre den og sette den i brann. Jeg vil gjøre Judas byer til en ørken, så ingen vil bo der.