Dette er ordet som kom til Jeremia fra Herren etter at Nebuzaradan, livvaktens leder, hadde sluppet ham fri fra Rama.

Livvaktens leder tok Jeremia til side og sa: «Herren din Gud har erklært denne ulykken angående dette stedet.»

«Og nå har Herren gjort det til virkelighet, akkurat som han sa, fordi dere syndet mot Herren og ikke hørte hans røst. Derfor har alt dette skjedd med dere.»

«Men nå, se, jeg løsner lenkene fra hendene dine i dag. Hvis du ønsker å komme med meg til Babylon, så kom, og jeg skal ta vare på deg. Men hvis du ikke ønsker å komme med meg dit, så la det være. Se, hele landet ligger åpent for deg. Gå dit det virker godt og riktig for deg å gå.»

Men før Jeremia svarte, sa Nebuzaradan: «Gå tilbake til Gedalja, sønn av Ahikam, sønn av Sjafan, som kongen av Babylon har satt til å styre byene i Juda, og bo hos ham blant folket. Eller gå hvor det er best og riktig for deg å gå.»

Så dro Jeremia til Gedalja, sønn av Ahikam, i Mispa og bodde der sammen med folket som var blitt igjen i landet.

Da hærførerne som var ute på marken, og deres menn, hørte at kongen av Babylon hadde satt Gedalja, sønn av Ahikam, til å styre landet og hadde overlatt ham menn, kvinner og barn, de fattige i landet som ikke var blitt ført i fangenskap til Babylon,

dro de til Gedalja i Mispa, blant dem var Jisjmael, sønn av Netanja, Johanan og Jonatan, sønner av Kareah, Seraja, sønn av Tanhumet, og sønnene av Efai fra Netofa, samt Jaasanja, sønn av Maakati, de og deres menn.

Gedalja, sønn av Ahikam, sønn av Sjafan, sverget til dem og til deres menn, og sa: «Vær ikke redde for å tjene kaldeerne. Bli i landet og tjen kongen av Babylon, så skal dere ha det godt.»

Jeg vil bo i Mispa for å representere dere overfor kaldeerne som kommer til oss. Dere skal høste inn vin, sommerfrukter og olivenolje, og oppbevare dem i karene deres. Bli i byene dere har inntatt.»

Også alle judeerne som var i Moab, blant ammonittene og i Edom, samt i alle andre land, hørte at kongen av Babylon hadde latt en rest bli tilbake i Juda og hadde satt Gedalja, sønn av Ahikam, sønn av Sjafan, over dem.

Så kom alle judeerne tilbake fra alle stedene der de var blitt drevet bort, og kom til Juda, til Gedalja i Mispa. De høstet inn store mengder vin og sommerfrukter.

Johanan, sønn av Kareah, og alle hærførerne som var ute på marken, kom til Gedalja i Mispa.

De sa til ham: «Vet du at Baalis, kongen av ammonittene, har sendt Jisjmael, sønn av Netanja, for å drepe deg?» Men Gedalja, sønn av Ahikam, trodde ikke på dem.

Johanan, sønn av Kareah, sa til Gedalja i fortrolighet: «La meg dra dit og drepe Jisjmael, sønn av Netanja, ingen vil vite om det. Hvorfor skulle han slå deg i hjel og gjøre at folket som er samlet omkring deg, blir spredt og resten av Juda blir utryddet?»

Men Gedalja, sønn av Ahikam, sa til Johanan, sønn av Kareah: «Gjør ikke dette, for du taler usant om Jisjmael.»