Folket og deres koner ropte med høy stemme mot sine jødiske brødre.

Noen sa: 'Vi er mange med våre sønner og døtre, og vi trenger korn for å overleve.'

Andre sa: 'Vi må pantsette våre åkrer, vingårder og hus for å få korn under denne hungersnøden.'

Andre igjen sa: 'Vi har lånt penger til kongens skatt med våre åkrer og vingårder som pant.'

Nå er vi av samme kjøtt og blod som våre brødre, og våre barn er deres barn. Likevel må vi tvinge våre sønner og døtre til å bli tjenere. Noen av våre døtre er allerede blitt underkastet, men vi har ikke makt til å gjøre noe, for våre åkrer og vingårder tilhører andre.'

Da jeg hørte deres klager og disse ordene, ble jeg meget sint.

Jeg overveide saken i mitt hjerte, og klandret de rike og myndighetene. Jeg sa til dem: 'Dere krever renter av deres egne brødre!' Så samlet jeg en stor forsamling mot dem.

Jeg sa til dem: 'Vi, så langt vi har kunnet, har kjøpt våre jødiske brødre som var solgt til hedningene. Men dere selger til og med deres egne brødre—de blir solgt til oss?' Da ble de stille, for de hadde ingenting å svare.

Så sa jeg: 'Det dere gjør er ikke bra. Bør dere ikke leve i respekt for Gud for å unngå hån fra våre fiender, hedningene?'

Jeg og mine nærmeste har også lånt dem penger og korn. La oss derfor slutte med denne utlåningen med renter!

Gi derfor tilbake til dem i dag deres marker, vingårder, oliventrær og hus, og også den hundreenden av penger, korn, ny vin og olje som dere har krevd av dem som renter.

De svarte: 'Vi skal gi det tilbake og kreve ingenting av dem. Vi skal gjøre som du sier.' Da kalte jeg prestene og fikk dem til å sverge at de skulle gjøre det de lovet.

Jeg ristet også foldene på min kjortel og sa: 'Måtte Gud på samme måte riste ut av sin hus og eiendom enhver som ikke holder dette løftet! Måtte han bli utstøtt og tom!' Hele forsamlingen svarte 'Amen' og priste Herren. Folket handlet som de hadde lovet.

Fra den dagen jeg ble utnevnt til guvernør i Juda, fra kong Artaxerxes' tjueende år til hans trettiførste år, det vil si i tolv år, har verken jeg eller mine brødre spist av guvernørens underhold.

Men de tidligere guvernørene hadde tynget folket og tatt fra dem mat og vin daglig, samt 40 sekler sølv. Også deres tjenere hadde undertrykt folket. Men jeg handlet ikke slik, på grunn av min frykt for Gud.

Jeg arbeidet også på muren og kjøpte ingen jord, og alle mine tjenere samlet seg der for arbeidet.

Også jødene og lederne, 150 personer, samt de som kom til oss fra de omkringliggende folkene, spiste ved mitt bord.

Daglig ble en okse, seks utvalgte sauer og fugler tilberedt for meg, og hver tiende dag ble det servert mye vin. Likevel krevde jeg ikke guvernørens underhold, fordi arbeidet var tungt for folket.

Husk meg, min Gud, til det beste, for alt det jeg har gjort for dette folket.