Gud talte til Moses i Moabs sletter ved Jordan, rett overfor Jeriko, og sa:

Gi Israels barn beskjed om at de skal gi byer til levittene fra sin arvelige eiendom, byer til å bo i. De skal også gi levittene beiteland rundt byene.

Byene skal være deres bosettinger, og beitelandet rundt dem skal være for deres husdyr, eiendom og alle andre dyr.

Beitelandet rundt byene som dere gir til levittene, skal strekke seg tusen alen ut fra byens mur hele veien rundt.

Mål tusen alen på hver side utenfor byen; mot øst to tusen alen, mot sør to tusen alen, mot vest to tusen alen og mot nord to tusen alen. Byen skal være i sentrum. Dette skal være deres beiteland i tilknytning til byene.

Byene dere gir til levittene, skal være seks tilfluktsbyer hvor mistenkte drapsmenn kan flykte. I tillegg skal dere gi dem 42 byer.

Totalt skal dere gi dem 48 byer med tilhørende beiteland.

Byene som dere gir fra Israels barns eiendommer, skal fordeles etter størrelsen på arveloddene: de som har større områder, skal gi flere byer, og de som har mindre, skal gi færre. Hver skal bidra til levittene i forhold til sitt arveland.

Da talte Herren til Moses og sa:

Si til Israels barn: Når dere krysser Jordan og kommer inn i Kanaans land,

skal dere utpeke byer som tilfluktsbyer, hvor en drapsmann som har drept noen uten forsett kan flykte.

Disse byene skal være tilfluktssteder fra blodhevneren, slik at drapsmannen ikke blir drept før han har stilt seg til ansvar for menigheten.

De seks byene som dere gir, skal være tilfluktsbyer.

Gi tre byer på denne siden av Jordan og tre byer i Kanaans land; de skal være tilfluktsbyer.

Disse seks byene skal være tilfluktssteder for både Israels barn, fremmede og innflyttere blant dem, hvor en som ved en tilfeldighet dreper noen, kan finne ly.

Men hvis noen slår en annen med et jernredskap, og vedkommende dør, så er han en morder. Morderen skal dø.

Hvis noen slår en annen med en stein som kan drepe, og vedkommende dør, så er han en morder. Morderen skal dø.

Hvis noen slår en annen med et trekølle som kan drepe, og vedkommende dør, så er han en morder. Morderen skal dø.

Blodhevneren skal selv drepe morderen ved møtet med ham.

Hvis noen med vilje støter en annen, eller kaster noe mot ham med hensikt om å drepe, og vedkommende dør,

eller i fiendskap slår ham med hånden slik at vedkommende dør, så er han en morder. Blodhevneren skal drepe morderen ved møtet med ham.

Men hvis han ved et uhell dytter en annen uten fiendskap, eller kaster noe mot ham uten onde hensikter,

eller uten å ha sett ham slipper en stein som kunne drepe, og vedkommende dør, mens han ikke var fiende til denne og ikke søkte å skade ham,

skal forsamlingen dømme mellom drapsmannen og blodhevneren etter disse forskriftene.

Menigheten skal beskytte drapsmannen fra blodhevneren og føre ham tilbake til tilfluktsbyen han flyktet til. Han skal bo der inntil den store presten som er innviet med den hellige oljen, dør.

Men hvis drapsmannen forlater grensen til den tilfluktsbyen hvor han har flyktet,

Dersom blodhevneren finner ham utenfor grensene til den tilfluktsby han flyktet til, og dreper ham, skal blodhevneren ikke holdes ansvarlig for mord.

For drapsmannen skal bli i sin tilfluktsby inntil den store presten er død; etter prestens død kan han vende tilbake til sitt arveland.

Disse forskriftene skal være gyldige for dere gjennom alle generasjoner, uansett hvor dere bor.

Enhver som dreper en annen skal dømmes etter vitneforklaringer; ingen skal dømmes til døden på grunnlag av bare ett vitne.

Dere skal ikke ta imot løsepenger for livet til en morder som er skyldig til døden; han skal straffes med døden.

Dere skal heller ikke ta imot løsepenger av noen som har flyktet til en tilfluktsby, for å gi ham tillatelse til å vende tilbake og bo i sitt land før presten er død.

Dere skal ikke vanhellige landet dere bor i, for blod vanhelliger landet. Landet kan ikke sones for det utgydte blodet som følger med det, uten blodet av den som har utgytt det.

Uren ikke landet dere bor i, hvor jeg bor, for jeg, Herren, bor blant Israels folk.