I det fjerde året av kong Darius, den fjerde måneden, Kislev, kom Herrens ord til meg.

Betel sendte sine representanter, Sareser og Regem-Melek, sammen med mennene sine for å søke Herrens nåde.

De skulle kontakte prestene i Hærskarenes Herres hus og profetene: 'Skal jeg fortsatt sørge og faste i den femte måneden, som jeg har gjort i alle disse årene?'

Da fikk jeg et budskap fra Herren over hærskarene som sa:

Si til hele folket i landet og prestene: 'Når dere har fastet og sørget i den femte og sjuende måneden i sytti år, har dere virkelig fastet for Meg av hele deres hjerte?'

Når dere spiser og drikker, nyter dere ikke maten for deres egen del?

Er ikke disse meldingene som Herren sendte gjennom de tidligere profetene, da Jerusalem var trygg, med folkerike byer rundt omkring, mens Negev og lavlandet var øde?

Herren ga meg et nytt budskap og sa:

Slik sier Herren over hærskarene: Døm rettferdige dommer, vis godhet og barmhjertighet mot hverandre.

Undertrykk ikke enka, den farløse, innflytteren eller den fattige; tenk ikke ut onde planer i hjertet mot hverandre.

Men de ville ikke høre; de snudde seg bort og gjorde ørene tunge for å ikke høre.

De gjorde hjertene sine hardere, så de ikke ville høre loven og budskapet som Herren sendte ved sin Ånd gjennom de tidligere profetene. Derfor oppsto det stor vrede fra Herren over hærskarene.

Og det skjedde at da jeg ropte, lyttet de ikke; nå roper de, men jeg vil ikke lytte, sier Herren over hærskarene.

Men jeg skapte uro blant folkene de ikke kjente, og landet ble forlatt etter dem, uten noen som kunne gå gjennom det eller vende tilbake. Slik gjorde de det verdifulle landet til en ødemark.